"Патриция Мэтьюз. Мстительное сердце " - читать интересную книгу автора

за ней по лестнице. Он был почти такой же мерзкий, как Квинт, и ей
показалось, что у него такие же грязные намерения. И кроме того, она отдана
в услужение по договору, за долги. Ее положение теперь немногим отличается
от положения чернокожей рабыни, привезенной в цепях из Африки. Именно мысль
о рабстве заставила Ханну сопротивляться; она боролась до тех пор, пока
наконец Квинт не приволок ее сюда на веревке.
С мужчинами порой так поступают, верно. Этой участи не избежал и
мальчик, который возился внизу со шваброй. Но мужчина, если у него достанет
смелости, все-таки в состоянии убежать, спастись. Его могут в конце концов
поймать, привезти обратно в цепях и выпороть на глазах у всех, но в основном
такие побеги удаются.
Но у девушки такой возможности нет. Если она попытается убежать, ее
поймают, прежде чем она проделает несколько миль. И вернут обратно. Мужчина
способен пробраться через леса, он может жить в дикой местности; если ему
встретится кто-либо, он запросто скажет, что идет туда-то и туда-то, и ему
скорее всего поверят.
Но женщина, незнакомка, одна? Она вызовет подозрения сразу же.
Ханна вздохнула. Ей ничего не остается - только попытаться увидеть в
своем положении что-то хорошее. Просто здорово, что она освободится от
Сайласа Квинта. А насчет Стрича она, может быть, ошибается. Вдруг он
окажется добрым к ней, если она будет хорошо работать? Тогда с ней не
случится ничего плохого.
Но если бы Ханна слышала разговор между ее отчимом и Эймосом внизу, в
баре, она не была бы так спокойна.
Стрич, устроив повыше свою подагрическую ногу, курил трубку,
испускавшую отвратительную вонь, а Квинт жадно заглатывал пиво. Он бы
предпочел что-нибудь покрепче, но пока они со Стричем не договорились
относительно Ханны, Квинт не решался ничего просить у хозяина постоялого
двора.
- Вы уверены, что ваша приемная дочь девственница, а, Квинт? - спросил
Стрич. - Если это не так, сделка не состоится.
- Клянусь вам, это так, сквайр Стрич. Ни один мужчина не коснулся ее
даже пальцем. - Квинт злобно усмехнулся. - Если на простыне не будет пятен
крови, когда вы возьмете ее в первый раз, я не буду настаивать на сделке.
- Думайте, что говорите, любезный, - сурово одернул его Стрич. - Вам
известно, что это против всех обычаев и законов - чтобы хозяин обесчестил
женщину, работающую у него по договору. - Потом Стрич улыбнулся, облизнув
губы. - Но она, конечно, аппетитная девочка.
- Это точно. Словно персик. - Похотливая ухмылка Квинта стала шире. - Я
видел ее украдкой пару раз, когда она мылась.
Выпуклые глаза Стрича сверкнули.
- Да нет же! Я не тронул даже волоска у нее на голове, клянусь вам! -
поспешно заговорил Квинт. Всем своим видом он прямо-таки воплощал
порядочность. - Но должен сказать, будучи человеком честным, - вам за ней
придется хорошенько присматривать, вот что. Девочка добросовестно работает,
если за ней наблюдают, но без надзора она будет только сидеть сложа руки и
мечтать.
- Это не страшно, - прервал Стрич. - Я уже имел дело с такими
мечтательницами. Дать ей пару раз по заднице - и все дела. Клянусь королем,
это так! - Он вынул из кармана какие-то бумаги. - Здесь записаны все статьи