"Густав Майринк. Опал" - читать интересную книгу автора

Густав Майринк

Опал

Большой опал, которым был украшен перстень мисс Хант, вызвал всеобщее
восхищение.
Я получила его в наследство от отца. Мой отец долгое время служил в
Бенгалии, когда-то этот камень принадлежал индийскому брахману, - сказала
она, поглаживая пальчиком мерцающую поверхность. - Так играют только
индийские самоцветы. Уж не знаю, в чем тут причина - в его огранке или в
освещении, но иногда мне чудится в его блеске что-то подвижное и
беспокойное, словно это живой глаз.
Словно живой глаз, - задумчиво повторил мистер Харгрейв Дженнингс.
- Вас что-то удивляет, мистер Дженнингс?
Разговор шел о балах и театре, о чем угодно, но то и дело возвращался к
индийским опалам.
- Я мог бы сообщить вам кое-что об этих, так сказать, камешках, -
произнес мистер Дженнингс, - но боюсь, что тогда перстень с опалом
перестанет радовать свою хозяйку. Впрочем, одну минуточку! Сейчас я разыщу
среди моих бумаг нужную рукопись.
Общество с нетерпением ждало его рассказа.
Итак, послушайте! То, что я вам сейчас прочту, представляет собой
отрывок из записок моего брата. Вернувшись из путешествия, мы с ним решили
не публиковать рассказа о наших приключениях.
Итак. Близ Махавелипура джунгли подступают к самому морскому побережью.
Сеть каналов, созданная правительством, покрывает всю местность, начиная от
Мадраса и доходя почти до самого Тричинопали, однако же внутренние области
остаются неисследованными и представляют собой непролазные первобытные
дебри, в которых гнездится лихорадка.
Наша экспедиция только что прибыла на место, и слуги - темнокожие
тамилы - выгружали из лодок приехавшие с нами в большом количестве палатки,
ящики и баулы; отсюда до пещерного города Махавелипур, куда путь лежал через
колышущееся светло-зелеными волнами море рисовых полей, среди которых
редкими островками попадались пальмовые рощи, наше снаряжение должны были
понести туземцы.
Полковник Стерт, мой брат Харгрейв и я тотчас же завладели одним из
маленьких храмов, высеченных, а вернее, искусно вырезанных в скалистых
склонах, каждый из них представлял собой настоящее чудо древнедравидского
зодчества. Эти плоды беспримерного труда верующих индусов (которые, вот уже
сколько веков внимая песнопениям ревностных проповедников великого
Спасителя, все равно отправляют брахманский культ Шивы) также остались
святилищами этого бога - семь пагод с высокими сводами и колоннами,
высеченные в недрах скалистого горного склона.
Над равниной курился туман, поднимаясь над рисовыми полями и
заволакивая радужной пеленой контуры возвращающихся с полей горбатых быков,
запряженных в неуклюжие индийские повозки. Смешение света и таинственных
сумерек, угнетающее восприимчивость чувств и убаюкивающее душу, которая
погружается в зачарованный сон, словно объятая ароматным дыханием жасмина и
бузины.
В ущелье у подножия склона, на котором находятся пещеры, расположились