"Конни Мейсон. Недотрога ("Огонь" #1) " - читать интересную книгу автора

помочь, шериф.
Бэрдсли снял шляпу и почесал голову. Он был озадачен. Ему хотелось бы
оказаться подальше отсюда, чтобы не вникать в проблемы этой странной
женщины.
- Сядьте, мисс, и расскажите, что вас беспокоит. Как я могу вам помочь,
если даже не знаю, в чем дело? Согласитесь, что ваша просьба довольно
необычна. Скажите для начала, как вас зовут и откуда вы приехали?
- Меня зовут Эшли, Эшли Уэбстер. Я учительница из Чикаго.
- Прекрасно, мисс Уэбстер, начало положено. Так что это за чепуха
насчет мужа?
Тэннер Мактэвиш, который лежал на койке в камере, отделенной от
кабинета шерифа только решеткой, сдвинул шляпу и обратил внимание на
женщину, с которой разговаривал Бэрдсли. От ее акцента северянки Тэннера аж
передернуло. "Типичная янки", - подумал он презрительно. Он ненавидел всех
янки - мужчин и женщин. А эта попалась особенно противная. У нее, видно,
совсем нет гордости - явилась к шерифу и выпрашивает себе мужа!
- Уверяю вас, я не пришла бы к вам, если бы не мое отчаянное
положение, - высокомерно произнесла Эшли. - Я проделала долгий путь из
Чикаго и понесла большие расходы, чтобы оплатить упряжку волов и крытый
фургон. Я должна присоединиться к обозу переселенцев, который отравляется из
Сен-Джо на запад.
Она раскрыла ридикюль и достала смятое письмо.
- Вот, посмотрите, в этом письме хозяин обоза, он же владелец компании
по доставке колонистов, дал мне свое согласие. А теперь он отказывается. А
ведь компания Креймера отправляет последний обоз в этом сезоне. Если я с
ними не поеду, мне придется ждать следующего года и будет слишком поздно.
Бэрдсли почесал подбородок.
- Капитана Креймера я знаю. Если я правильно понял, вы путешествуете
без сопровождающего.
Эшли кивнула, и ее зеленые глаза воинственно сверкнули. "Надо же, -
подумал шериф. - Когда эта крошка сердится, она почти хорошенькая".
- Хозяин компании решил, что я мужчина, - продолжала Эшли, размахивая
письмом. - Я заблаговременно написала ему, что хочу присоединиться к обозу
переселенцев. И он ответил согласием. Я знаю, у меня не совсем обычное имя,
но разве мало на свете имен, которые можно давать и мужчинам, и женщинам? А
теперь он узнал, кто я, и отказывается взять меня в свой обоз. Вы подумайте,
какая наглость! Сказал, что я могу присоединиться к ним, только если я буду
с мужем тли родителями.
За спиной Эшли раздалось насмешливое хмыканье, но она была слишком зла,
чтобы обернуться и рассмотреть, кому это так весело.
- Так вот, шериф, сами знаете, что быстро найти подходящего мужа в
таком городишке, как Сен-Джо, ужасно трудно. Поэтому я и решила обратиться к
вам за помощью. Вы знаете всех местных жителей. Мне нужен мужчина, который
будет сопровождать меня до места назначения и не воспользуется моей
беззащитностью.
Бэрдсли даже поперхнулся от удивления.
- Простите, мэм, только что вы сказали, что вам нужен муж. Какая же вы
будете после этого одинокая женщина?
Эшли посмотрела на него с растущим нетерпением.
- Я дожила до двадцати пяти лет, оставаясь, одинокой, так будет и