"Ферн Майклз. Гордость и страсть " - читать интересную книгу автора

своими индейцами и неграми. Их условия жизни ужасны! Себастьян уже три года
пытается выкупить детей.
Вдруг на веранду влетела ярко-зеленая птица и уселась на плечо хозяйки.
- Боже милостивый! Боже милостивый! - нараспев повторил хриплый голос.
Миссис Квинс рассмеялась.
- Это мой попугай Бартоломео.
- Где мой любимый? - снова пропел попугай. Мэрилин засмеялась.
- Хоть кто-то разговаривает со мной в течение дня, - улыбнулась Розали,
и тонкие лучики морщин собрались в уголках ее зорких голубых глаз. -
Расскажите мне, дорогая, как вас встретили на плантации? Какое впечатление у
вас о бароне?
- Он чрезвычайно любезен. Я виделась с ним вчера вечером. Карл тоже
ведет себя очень галантно.
- А как Джемми?
- Он очень мил и дружелюбен. Ко всеобщему неудовольствию, вчера он взял
меня с собой на верховую прогулку. Очевидно, он не слишком опытный наездник.
Барон попросил меня больше не выезжать с Джемми, а тот, кажется, был очень
расстроен. Мне показалось, что порой он ведет себя как избалованный ребенок.
Но мне нравится Джемми.
- А экономка?
- Она тоже просила меня не ездить с ним. На мой взгляд, Елена слишком
много берет на себя. Она сразу же невзлюбила меня. Я старалась держаться с
ней дружелюбно, но мои попытки оказались тщетными. Но расскажите мне, миссис
Квинс, что это за лихорадка на плантация?
- Вчера к нам приехал Себастьян, чтобы спросить у Аленцо, не знает ли
он о случаях желтой лихорадки на плантации "Древо Жизни". Пока это лишь
слухи. Надеюсь, они окажутся ложными. Последняя эпидемия, десять лет назад,
тоже началась на "Древе" и распространилась на наши плантации. Мы потеряли
семьдесят два индейца и сорок пять негров. Не помню, сколько умерших было на
"Древе Жизни", но значительно больше, чем у нас. Вина за происшедшее
полностью лежит на бароне. Он никогда должным образом не заботился об
индейцах. Хочет, чтобы они работали на него день и ночь, оставаясь при этом
крепкими и здоровыми.
Мэрилин почувствовала, как расстроена миссис Квинс потерей рабов. Она
вспомнила рассказ Себастьяна о попытках этой женщины улучшить условия их
жизни, и ей было понятно враждебное отношение Розали к барону из-за его
безразличия к страданиям невольников. Неожиданно попугай разразился гневной
тирадой:
- Барон ничтожество! Барон ничтожество!
Хозяйка расхохоталась, и Мэрилин присоединилась к ней, в то время как
крупная птица с большим клювом взлетела с плеча Розали.
- Как видите, моя дорогая, Бартоломео так часто слышит это, что
запомнил и теперь выкрикивает на каждом шагу. Когда Барон бывает здесь,
приходится прятать попугая, - сообщила миссис Квинс, вытирая кончиком
передника слезящиеся от смеха глаза. - Но я хочу поговорить о другом. Став
совладелицей "Древа Жизни", вы получили право участвовать в управлении
плантацией и можете сказать свое веское слово. Остальные плантаторы тоже
слишком долго молчали. Если снова разразится эпидемия, по всей округе
начнутся беспорядки. Каучук нужно отгрузить прежде, чем высохнут русла рек.
Скупщики прибудут сюда как раз перед карнавалом. В это время года мы не