"Ферн Майклз. Гордость и страсть " - читать интересную книгу автора

- Не скажу. Хочу, чтобы вы удивились, когда увидите меня. Куда вы
направляетесь, Мэрилин?
- Собираюсь взглянуть на индейскую деревню, вы не хотите поехать со
мной?
Джемми, казалось, был поражен.
- А отец знает, что вы делаете? - нервно спросил он.
- Нет, Джемми. Не думаю, что мне нужно спрашивать разрешения, чтобы
осмотреть земли, половина из которых принадлежит мне, - сухо заметила она.
Джемми взглянул на девушку и не нашелся что ответить.
Деревня оказалась совсем недалеко, и вскоре Мэрилин услышала голоса и
приподнялась на стременах, вглядываясь в просветы между деревьями. Когда они
подъехали ближе, девушка сначала не поверила своим глазам. Никогда в жизни
она не видела такой нищеты! При появлении сына хозяина, шум сразу же
прекратился. Дети, женщины, мужчины замерли, настороженно глядя на незваных
посетителей. Мэрилин ужаснулась: все они были настолько худыми, с лицами,
покрытыми язвами и рубцами. У большинства детей наблюдались явные признаки
рахита, и все они казались голодными.
Обитатели деревни смотрели на двоих всадников с такой враждебностью,
что Мэрилин поразилась, как может Джемми спокойно сидеть в седле. Очевидно,
что злые взгляды индейцев направлены именно на него. Девушка не сомневалась
в этом.
Лица мужчин потрясали выражением полной безнадежности. Женщины хранили
молчание, а дети хныкали от голода. Мэрилин почувствовала тошноту. Она
окинула взглядом деревню. Санитарные условия были настолько плохими, что от
вони слезились глаза. Боже праведный! Мэрилин тронула лошадь и двинулась
дальше, стараясь не дышать. Негры были отдельно от индейцев, но выглядели не
лучше своих собратьев по несчастью. Единственное отличие в том, что
чернокожие казались сильно больными. На глаза попался небольшой холмик
позади жалкой хижины. Мэрилин сразу же поняла, что это значит. Могила! При
ближайшем рассмотрении она увидела еще два свежих холмика. Неожиданно
девушка заметила высокого негра, идущего между хижинами, и в ужасе закрыла
глаза при виде блеснувших на солнце следов бича и рубцов на спине мужчины. С
трудом сдерживая тошноту, девушка спросила, сколько еще больных в деревне.
Никто ей не ответил.
- Джемми, - окликнула она юношу. - Спросите их, сколько человек.
Немедленно!
Джемми бросил на нее злобный взгляд и проговорил сквозь зубы:
- Примерно дюжина.
- Какие меры принимаются? - не унималась Мэрилин. - Здесь есть врач?
- Здесь есть ветеринар, - недовольно ответил Джемми.
Мэрилин едва не задохнулась от ярости, охватившей ее.
- Вы имеете в виду врача, который лечит животных? - переспросила она,
надеясь, что неправильно поняла слова юноши.
Джемми кивнул.
- Отец говорит, что индейцы вовсе не больны. Они просто не хотят
работать.
- Не больны?! На мой взгляд, половина из них умирает, - гневно заявила
Мэрилин.
Она снова двинулась вперед, продолжая осматривать деревню. В дальнем
углу девушка заметила что-то вроде загона, в котором играли, сидя на земле,