"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

- Ради тебя я солгу. Скажу, что ты черкешенка! Аллах простит меня,
внеся этот грех в список прочих моих прегрешений. А во дворце никто не
станет оспаривать мое слово!
- Ради меня ты солжешь? - спросила потрясенная девушка.
- Ты знаешь, я это сделаю! Ты думаешь, я поверил твоей истории о том,
что Малик эн-Наср прислал мне персики? Да Саладин не отличит персика от
фиги! Мы мусульмане, верим в судьбу, Валентина. Чему быть, того не миновать!
Так провозгласил Аллах! Ты сделаешь все, как задумано мною, и молодой Паксон
останется для тебя просто одним из гостей. Если же ты обнаружишь, что тонешь
в его глазах и поддаешься очарованию, вспомни свои слова: ты не готова
отдать свою душу во власть другого человека. Я надеюсь на тебя, Валентина!
- О, кади! - заплакала девушка, и слезы потекли по ее щекам. - Я
постараюсь, чтобы ты мог мною гордиться! Правда, постараюсь... - она
дотронулась до сухой щеки старика. - Я оправдаю твое доверие!
- А теперь я хочу отдохнуть. Пришли ко мне Розалан. Если хочешь, можешь
привести сюда Саладина прежде, чем лечь спать, и я поговорю с ним в
полумраке. Я должен, по крайней мере, поприветствовать его, ведь он мне как
сын. Ну, а теперь иди, присмотри за приготовлениями. И... нет ли еще
персиков?
- Розалан уже несет для тебя целую корзину.
Эмир почувствовал, что его заговорщица вышла из комнаты, а к постели
подошла Розалан. Бедуинка сказала:
- Валентина расстроена, я вижу. А что, если гости не захотят ее
слушать? А вдруг она не сможет руководить Советом? - беспокоилась Розалан.
- Ты так мало веришь в успех задуманного? Я полагал, вы, женщины,
безгранично верите во все подряд! - с досадой проговорил эмир.
- Но Валентина тоже всего лишь женщина, а султан Джакарда умен и
дерзок! Он даже высек королеву Англии! Как ты считаешь, что он сделает с
желанной ему женщиной, когда обнаружит ее здесь?
Слова Розалан ничуть не встревожили эмира.
- Он догадается, что Валентина находится за пиршественным столом по
моему повелению. Ни Саладин, ни Паксон и никто другой не осмелятся
усомниться в разумности моих распоряжений. Вечером, в темноте, я сам
поговорю с Саладином в своей комнате. Если Паксон так же влюблен в
Валентину, как она в него, то ничего никому он не скажет. Мы умеем быть
очень молчаливыми, когда того хотим, а, Розалан?
Бедуинка улыбнулась и успокаивающе коснулась руки старика, но глаза
выдавали ее тревогу.

* * *

Валентина устроилась в конце коридора, ведущего в большой зал. Отсюда
она наблюдала за прибывшими. Они входили в зал и рассаживались на подушках
вдоль длинного и низкого стола.
Девушка расправила плечи и с трепещущим сердцем открыла тяжелую дверь.
Сохраняя королевскую осанку, она медленно прошла к месту во главе стола и
слегка улыбнулась в ответ на удивленные взгляды мужчин, старательно избегая
взора пытливых глаз султана Джакарда.
Паксон замер. Лоснящаяся черная пантера, его верная спутница, прижалась
к ноге хозяина. Юноша не мог отвести взгляд от молодой женщины, пытаясь