"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

разглядеть ее лицо под яшмаком. Этого не может быть! Однако в конце концов
он понял, что так это и есть, и его сердце гулко забилось в груди. Велика
милость Аллаха! Валентина здесь, во дворце старого Рамифа? Но как она тут
очутилась? Последней раз он видел ее лежащей в изнеможении на узком ложе в
безмерном страдании от побоев, нанесенных ей английской королевой.
Паксону безумно хотелось, чтобы глаза красавицы устремились на него и
чтобы она его узнала. Глупец! Конечно же, она узнала! "Валентина!
Валентина! - пело его сердце. - Она здесь, рядом!"
Девушка чувствовала на себе обжигающие взгляды султана. С трудом
удавалось ей сохранять самообладание. Кровь вскипала от его близости, и
приходилось гасить в себе неодолимое желание поднять глаза и встретиться с
ним взглядом. Но страх удерживал. Рой противоречивых чувств и помыслов
проносился в сознании. Радость от присутствия в зале красавца-сарацина, так
много значившего для нее, сменялась ужасом при мысли, что он, мусульманин,
может счесть своим долгом раскрыть остальным, кто она такая на самом деле -
христианка!
- Эмир Рамиф просил меня приветствовать вас в его доме. Он сожалеет,
что не может присутствовать на этом пире и просит его извинить, -
обольстительный голос звучал низко и гортанно. -
Меня зовут Валентина, - скромно представилась она, склонив голову и
предоставив мужчинам лишь догадываться, кем приходится она Рамифу.
Усаживаясь за стол, девушка слышала приглушенный гул мужских голосов.
Один из гостей порывисто встал, собираясь уйти.
- Не совершайте столь необдуманного поступка, отважный воин, ибо эмиру
станет о нем известно, - вкрадчиво проговорила Валентина.
На протяжении всей трапезы, пока мужчины ели - согласно обычаю, женщины
вкушали яства последними, - Валентина поддерживала беседу с гостями. Низкий
голос звучал очень чувственно. Мужчины слушали и отвечали, вздыхая. Только
лицо Паксона оставалось невозмутимо, темные глаза были непроницаемы.
О чем он думал? - "Долго ли еще будет продолжаться, эта трапеза?"
Волнение и беспокойство снедали Валентину. Казалось, она была на грани
обморока. Почему Паксон ничего не говорит?
Саладин обратился с вопросом, и Валентина вернулась к беседе.
- Понравился ли эмиру мой подарок? - спросил предводитель мусульман.
Девушка улыбнулась, сапфировые глаза сверкнули над яшмаком драгоценными
камнями.
- Эмир хотел знать, почему ты прислал ему белую пантеру, тогда как он
хотел получить всего лишь корзину персиков. Детеныш пантеры поручен моим
заботам, и, уверяю тебя, его опекают с любовью.
Валентина снова улыбнулась, и ее взгляд упал на черную пантеру у ног
Паксона.
- Эмир попросил меня проводить тебя в его покои после ужина, прежде чем
ты отправишься отдыхать. Он хочет поприветствовать тебя.
Саладин взглянул на Паксона и тихо спросил:
- Видел ли ты когда-нибудь более красивую женщину? И где только этот
лис Рамиф раздобыл ее, и что она делает здесь, занимая его место во главе
стола? Это неслыханно!
- Твой язык говорит то, что диктует гнев, опережая здравое рассуждение,
о великий предводитель! - вмешалась Валентина. - Спроси, что ты хочешь
знать, и я отвечу! Досужие домыслы хороши лишь для глупцов и неразумных