"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

двумя враждующими сторонами - христианами и мусульманами.
Розалан осталась в Напуре следить вместе с Мохабом, чтобы тайна смерти
эмира осталась нераскрытой. Неделей раньше Валентина доверилась Ахмару,
рассказав ему о последнем волеизъявлении Рамифа и клятве, которую она дала:
не допустить, чтобы Хомед узнал роковое известие прежде, чем будет подписано
перемирие или же заключен окончательный мир.
Все казалось таким разумным, когда она давала клятву! Но разногласия
мусульман и христиан с каждым днем нарастали, а Дагни во дворце старалась
разнюхать как можно больше, и потому исполнить взятые на себя обязательства
девушке становилось все сложнее.
Валентина виновато призналась самой себе, что поехала на встречу скорее
из желания оказаться подальше от когтей Дагни, чем из необходимости. Но
долго ли удастся ей поддерживать обман? Даже с такими преданными
сторонниками, как Розалан, Ахмар и Мохаб, вряд ли она продержится долго,
если вновь совершит какую-нибудь очередную ошибку, вроде той, что уже
совершила, перекрестившись по окончании молитвы.
"Скорей бы оказалось подписано перемирие!" - взывала ее душа, и ужас
ледяными пальцами сжимал сердце. Перемирие! Что может сделать она, женщина,
ради того, чтобы скорее был заключен мирный договор?
Дикий рык, раздавшийся позади, вызвал у Валентины улыбку: белая пантера
ехала в караване в клетке и протестовала против заточения.
- Все мы, Шадьяр, - шепнула девушка, - так или иначе оказались в
западне!
Валентина везла с собой огромный шатер и подарки для обоих
предводителей - множество верблюдов и оседланных лошадей. С нею отправились
в путь также и свита, слуги, повара, повозки с запасом мяса, сладостей и
свежих фруктов. Блестящий кортеж всадников следовал за караваном по
извилистой траектории.
Валентина ехала молча, углубившись в свои мысли. Их было трое - мужчин,
о которых она думала: Ричард, огненноволосый бог Севера, король Англии, ее
повелитель - ему она клялась в верности; Саладин, бесстрашный воин, ученый
муж, искусный стратег и не менее искусный наставник в делах любви; и Паксон,
султан Джакарда, этот опаляющий мрачный костер, так легко разжигающий в ней
страсть, хранитель ее тайны. К ним направлялась она - к троим мужчинам,
каждый из которых занимал особое место в ее сердце.
Но был и четвертый - тот таинственный человек, что являлся ей во многих
обличьях и обещал так много. Кто же он?
Валентина и ее свита должны были присоединиться к лагерю Саладина на
краю плодородной долины, отделявшей расположение мусульман от лагеря
Ричарда. В то время как девушка наблюдала за установкой своего шатра, к ней
приблизился один из воинов Малика эн-Насра.
- Тысяча извинений! Я ищу женщину по имени Валентина.
- Я Валентина из Напура, - ответила она. - Почему ты ищешь меня?
- Малик эн-Наср зовет тебя. Два дня тому назад повелитель заболел, у
него жар. В бреду он звал тебя много раз.
- Немедленно доставь меня к нему! - воскликнула Валентина, ее охватило
глубокое волнение, сердце сжалось от множества душераздирающих
предчувствий. - Как сильно болен Малик эн-Наср?
- Очень сильно, - последовал ответ. Валентине пришлось ускорить шаги,
чтобы идти в ногу с воином. Как повлияет болезнь Саладина на исход