"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

Валентина хлопнула в ладоши, и шесть голубей вылетели из корзины,
проникли в шатер и уселись на постель. Девушка ловко поймала одного, сняла
мешочки с его лапок и протянула Саладину еще четыре вишни.
- Клянусь глазами Аллаха, ты права! - воскликнул он.
- Однажды я слышала, как ты сказал Рамифу, что готов отдать жизнь за
сочные спелые вишни. Мне не хотелось, чтобы ты отдавал жизнь за то, что я
без труда могу раздобыть для тебя.
- Эта женщина - просто чудо! - воскликнул повелитель мусульман,
вглядываясь в темный угол шатра. - Ты согласен?
Валентина предполагала, что в шатре они одни с Саладином, не считая
стражи, и потому резко обернулась, с удивлением обнаружив позади себя
султана Джакарда. Он спокойно стоял, ожидая указаний и не спуская глаз с
лица девушки.
Время, казалось, остановилось. Молодые люди пристально смотрели друг на
друга. Валентина первой опустила глаза. Ей привиделось, что на смуглой щеке
еще заметен след ее руки. Звук пощечины до сих пор отдавался в ушах. На
прекрасном лице девушки промелькнул страх, она подумала, что теперь Паксон,
оскорбленный пощечиной, раскроет ее тайну Саладину. Не потому ли он здесь?
Не воспрепятствовала ли она своим приходом его намерению? Не по этой ли
причине темные, как ночь, глаза бестрепетно на нее смотрят?
Саладин наблюдал за молодыми людьми, задумчиво переводя взор с одного
на другого. Долгое молчание было прервано с появлением слуги, который принес
корзину вишен, собранных из мешочков на лапках птиц, сидевших в заточении.
Минуту спустя послышался шум крыльев - голубей выпустили, и они направились
обратно в Напур.
Саладин сказал:
- Валентина, твой дар - самый великолепный из всех даров, которые я
когда-либо получал в жизни. Мне дарили драгоценные камни и редкостные
диковинки - все, предназначенное для королей, но свой подарок ты преподнесла
мне... просто как человеку, - он произнес эти слова смиренно, голосом,
готовым сорваться: Саладин был глубоко тронут ее поступком и, высоко ценя
искренность, не хотел скрывать свои чувства. - Паксон, подойди, - грубовато
окликнул он молодого сарацина, протянув к нему руку.
Султан приблизился и вложил свою руку в ладонь повелителя.
Валентина бросила на Саладина умоляющий взгляд. Она уже поняла его
намерение, но все же надеялась, что ошиблась.
- Твою руку, Валентина!
Девушка бросилась на колени и прижалась к его груди.
- Кади, умоляю тебя! Если ты питаешь ко мне хоть какие-то чувства...
Саладин ласково погладил ее по спине.
- Именно потому, что питаю к тебе нежные чувства, я и делаю это. Кровь
твоя молода и слишком горяча для человека моего возраста. Я передаю тебя
Паксону, - тихо вымолвил он. - А теперь идите и оставьте меня с моими
вишнями! - предводитель мусульман вложил руку девушки в ладонь султана.
От прикосновения Паксона дрожь возбуждения пробежала по телу Валентины
и зажглась кровь. Девушка так и не поднялась с колен, опасаясь взглянуть в
глаза султана, потому что если бы посмотрела...
- А теперь оставьте меня, - приказал Саладин более суровым голосом, чем
ему хотелось бы.
Паксон помог Валентине подняться. Она уцепилась за его смуглую руку и