"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

согласится на этот брак, и Ричарду не останется ничего иного, кроме как
смириться с ее решением. Она вдова покойного короля Сицилии. Джоанна сама
правила этой страной, пока не передала трон двоюродному брату своего мужа,
Танкреду. Она никогда не согласится выйти замуж за Аль-Адила, сколь бы
образованным и любезным он ни был.
- Король Англии осведомлен о положении дел не хуже нас! Он пытался
достать луну с неба!
- Что же теперь предпримет Ричард Львиное Сердце? Ты прав: яснее
ясного, на самом деле он не может надеяться, что с этим браком воцарится
мир.
- Поговаривают, он возвращается, чтобы восстановить Яффу. Английский
король все еще удерживает этот город, но в том состоянии, в каком сейчас
находится Яффа, отвоевать порт мусульманам не составит труда. Веют ветры
войны, госпожа, и более злые, чем зимние шквалы, налетающие с моря!

* * *

Прошел октябрь, потом ноябрь, а Валентина продолжала править Напуром,
каждый день выслушивая доклады о продолжающейся войне. Ричард оставил часть
своих войск для восстановления Яффы, а сам возглавил подвижные отряды,
разъезжавшие по равнинам в поисках вражеских дозоров.
Дюйм за дюймом крестоносцы овладевали равнинами и расселялись в
опустевших городах и полуразрушенных башнях. Благодаря своим усилиям, они
закрепились у подножия холмов, и перед ними открылась дорога на Иерусалим,
пролегавшая среди лощин и возвышенностей. Но время года стало им врагом:
вслед за свирепыми северными ветрами пришли дожди и промозглый холод.
Большинство воинов были готовы отправиться на завоевание Иерусалима, но
Ричард не решался, ясно осознавая стоявшие перед войском трудности.
Необходимо было что-то предпринять, но король Англии ничего не мог
придумать. Порывистый ветер обрушивался на крестоносцев, опрокидывая их
шатры. Лишенные укрытия, кони дохли. Дождь портил муку и сухари.
Металлические кольчуги ржавели, люди умирали от голода и болезней.
Филипп Французский, обеспокоенный мором, настаивал на походе к
Иерусалиму, но не находил поддержки у Ричарда Львиное Сердце. Своей
нерешительностью английский король вызвал гнев французского короля.
Огненноволосый бог Севера счел, что армия не в состоянии предпринять осаду
Иерусалима, и приказал отвести войска к Яффе.
Расстроенный француз покинул Святую землю. Он уехал вместе с герцогом
Бургундским. Ричард и его племянник Генрих, правитель Шампани, двинулись на
Ибелин. День ото дня положение все ухудшалось. Добравшись, наконец, до Яффы,
они обнаружили, что отстраивается город крайне медленно.
У Саладина повсюду были свои люди, и ему донесли, что христиане
вернулись на побережье. Тогда он объявил своим воинам, что распускает их до
наступления весны. Все мусульманское войско охотно разъехалось, так как
почти четыре года многие сарацины не были в родных местах.
Когда Валентина услышала, что Саладин распустил своих воинов по домам,
она испугалась: Хомед, сын Рамифа, теперь мог вернуться в Напур и узнать о
смерти отца. Но Ахмар и Мохаб успокоили ее: этого не должно случиться, ведь
Хомед был изгнан из Напура, а кончина Рамифа все еще оставалась для всех
тщательно оберегаемой тайной.