"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

- Убирайся! - бранилась Сина. - Если ты еще когда-нибудь хоть пальцем
прикоснешься к этой девушке, королю Ричарду станет известно, что случилось
сегодня вечером, я уж о том позабочусь, и вряд ли ему понравится подобное
обхождение со знатной дамой. Убирайся!
Тарса сделала угрожающее движение в сторону служанки, и та отступила.
Одарив старуху зловещей улыбкой, принцесса выскочила за дверь. Гортанный
смех гулко прозвучал отвратительным воплем среди голых каменных стен,
укрепив Сину в ее мнении насчет "черной обезьяны".
Брызнув на Валентину холодной водой из кувшина, старуха привела девушку
в чувство и принялась лечить несчастной окровавленную спину. Она хлопотала и
квохтала, бегая вокруг, словно наседка, в то время как Валентина всхлипывала
от ее осторожных прикосновений.
- Пройдет немало дней, прежде чем ты оправишься, цыпленочек. Я уж
достану для тебя какое-нибудь снадобье, чтобы облегчить твою боль и навеять
сон. Отдыхай же пока!
Измученная девушка заснула. Слабые болезненные вскрики изредка
вырывались у нее из груди, ей чудились во сне сильные руки, обнимавшие стан,
и темные глаза, насмешливо ловившие ее взор.
Сина приготовилась провести ночь у постели Валентины. Плечи старой
женщины поникли. Как могла Беренгария подумать, что кормилица больше любит
Валентину? Конечно, она любит эту девушку, но не больше, чем Беренгарию с ее
глазами газели. Разве не старая Сина вскормила ту, что стала теперь новой
королевой Англии?
Но даже думая так, старая женщина чувствовала, как ледяная рука страха
сжимает ей сердце. Неужели же случится то, чего всегда опасалась кормилица
королевы? Неужели Беренгария повторит путь своей матери, ведущий в пучину
безумия?

* * *

В своих покоях Беренгария переоделась в платье из бледно-желтого шелка,
которое она надела поверх юбки темно-бронзового оттенка. Королева заперла
дверь сразу после того, как ушли Сина и Тарса, но спустя несколько минут
смуглая принцесса вернулась и поскреблась в дверь, чтобы ее впустили.
Беренгария бессердечно сделала вид, что ничего не слышит, и Тарса,
обидевшись, удалилась.
Королева неторопливо расчесывала свои длинные темные волосы, пока не
добилась безупречного блеска. Потом она украсила прическу тонкой, как
паутинка, вуалью и золотым обручем. Закрепив пояс из золотистой ткани на
пышных бедрах, Беренгария глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и вышла из
спальни. По-королевски гордо вскинув голову, она направилась для ужина в
зал, собираясь извиниться перед принцессой Джоанной и другими дамами за
Валентину, чье отсутствие могло оказаться замеченным и вызвать удивление.
Перед ней распахнулись тяжелые двери, украшенные бронзовыми
пластинками. Обеденный зал был освещен сотнями факелов, прикрепленных к
высоким каменным стенам. На столах слуги уже расставили серебряные подносы и
парные им кубки. Рука сама так и тянулась к свежим фруктам и мясным
закускам. Упоительный запах жареной свинины, приправленной пряностями,
щекотал ноздри. Слуги наливали в кубки вино и расставляли солонки.
Раздавались ненавязчивые звуки настраиваемых инструментов. Ричард уже занял