"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

спросила:
- Кто этот Старец Гор, о котором, как я случайно услышала, вы говорили
с Филиппом Французским?
Ричард рассмеялся.
- Так, значит, ты на самом деле напустила бы шейха аль-Джебала на моего
галльского друга?
Беренгария позволила мужу некоторое время повеселиться, прежде чем
переспросила его снова:
- Но я вас спрашивала, мой повелитель, о Старце Гор.
- Шейх аль-Джебал, дорогая, известен в христианском мире как Старец
Гор. Его боятся и христиане, и мусульмане. Я с удовольствием развлеку тебя
рассказами об этом человеке, когда у нас для этого будет больше времени.
Беренгария расцвела от проявленного к ней со стороны Ричарда внимания и
с нетерпением стала ожидать, когда же он вновь с началом трапезы повернет к
ней пламенеющую огненными кудрями голову и заглянет в глубину ее глаз.
Верховный рыцарь-тамплиер закончил благодарственную молитву Господу за
богатый стол, и слуги начали разносить блюда. Верный своему слову, Ричард не
позволил остальным втянуть себя в беседу и повернулся к королеве.
- Итак, моя прелесть, ты хотела, чтобы я рассказал тебе леденящие кровь
истории о древнем убийце? Начну с того, что никто никогда не видел его лица.
По крайней мере, так утверждает молва. Он правит землями, простирающимися от
Самарканда до Каира, и на просторах его владений возвышаются горы. Его
последователей называют "федаинами", то есть "верными". Никто не может
ускользнуть от их разящего смертоносного клинка. Старец Гор не подчиняется
божьим законам и признает высшей властью лишь свою собственную. Он всегда
воздвигал и старался поселиться в замках, возвышающихся над городами,
поэтому те, кто исповедует ислам, и прозвали его Старцем Гор. Лишь в
немногих городах Персии и Сирии нет замков, принадлежащих федаинам. Но один
из них чаще остальных упоминается людьми - Аламут, Гнездо Орла. Это главный
замок шейха аль-Джебала. Говорят, он расположен на вершине неприступной
горы, и за его стенами таятся муки ада и блаженства рая.
Ричард долго рассказывал Беренгарии об убийствах, приписываемых шейху
аль-Джебалу, и страхе, пронизывающем сердца людей, когда шепотом
произносится его имя.
- Никто никогда не знает, в какой момент и по какой причине он нанесет
удар. Я слышал, иногда он честно предупреждает о вынесенном федаинами
смертном приговоре, но не запиской, а неожиданной смертью верного слуги, или
же тот, кому вынесен приговор, при пробуждении находит кинжал, воткнутый в
подушку. Мне довелось также слышать рассказ об одном каирском калифе. Этот
калиф так перепугался, несколько раз обнаружив предупреждение федаинов, что
сам пронзил себя кинжалом, лишь бы не жить в вечном страхе перед неизбежно
приближающейся гибелью.
Беренгария от ужаса тихо вскрикнула и широко открыла глаза, побуждая
мужа рассказать ей еще что-нибудь о шейхе аль-Джебале и федаинах.
- Но, должно быть, я пугаю тебя, и ты не сможешь сегодня заснуть
ночью! - отказался Ричард продолжать рассказ.
- О нет, мой повелитель, - возразила Беренгария, - продолжайте, а страх
уйдет, если я буду знать, что вы рядом и в любую минуту защитите меня, - она
опустила глаза, притворно изображая скромность, и слабый румянец окрасил ее
щеки.