"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

- Моя дорогая, твоя мудрость в военных делах просто потрясает, а
рассудительность мне крайне нравится. Действительно, по какой другой причине
Саладин тогда нарушал бы данное прежде слово? Мы должны признать: плененные
рыцари мертвы. Я склонен полагать, что, требуя освобождения пленников под
нажимом их друзей и родных, в каком-то смысле я подписал им смертный
приговор. Что ж! Остается только одно - мстить! Один мусульманин за каждого
погибшего христианина! Нет, двадцать за одного! Неужели же одна христианская
душа не стоит двадцати мусульманских?
Ричард откинулся в кресле, довольный неожиданно принятым решением: оно
спасало его честь, избавляло от необходимости платить выкуп за плененных
рыцарей и в то же время позволяло отделаться от двух тысяч
пленников-мусульман, прокормить которых не было никакой возможности.
- Жако! - подозвал король проходившего мимо слугу. - Позаботься, чтобы
у леди было самое лучшее вино! Наполни и мой кубок! Я выпью за кроткую
мудрость супруги!
Беренгария засияла от счастья. Филипп поглядывал в ее сторону,
недоумевая, что за событие могло заставить Ричарда возликовать. На глазах у
французского монарха король Англии обнял супругу за плечи, притянул к себе и
запечатлел поцелуй на румяной щеке. Ревность, ненависть и желание
расправиться с Беренгарией сотрясли тщедушное тело Филиппа.
- Что за мудрые слова изрекла наша прекрасная королева, сир? Неужели
предложила способ избавиться от болезней, осаждающих нашу армию? Лихорадка
приобретает характер эпидемии, - Филипп намеренно упомянул о лихорадке и
дизентерии в армии христиан, зная, как это беспокоит Ричарда.
- Лихорадка, о которой мы говорили с королевой, это лихорадка мщения! -
сердито пророкотал Ричард. - А ты что подумал? Надеюсь, не вообразил, что я,
словно какая-то нянька, беседую о женских делах? Предоставь выхаживание
больных женщинам и слугам!
Филипп побелел, испугавшись гнева грозного рыцаря. Беренгария бросила
на французского монарха победный взгляд. Глаза у нее засверкали, полные губы
соблазнительно разомкнулись. Она вновь глянула на супруга, радовавшегося
столь удачно найденному выходу из затруднительного положения.
- О каком мщении вы говорите, сир? - спросил один из военачальников. -
Какой новый план вы составили, чтобы заставить мусульман поджать хвосты и
бежать, оставив Иерусалим детям Господа?
Король Англии встал во весь свой громадный рост, возвысившись над
присутствующими.
- Вот мой план! Все мусульманские пленники будут выведены за городские
стены. Их закуют в цепи и плетками сгонят в плотно сбитые группы. А вы, мои
благородные воины, - торжественно произнес он, поднимая свой кубок, -
налетите на них на своих скакунах и снесете им головы с плеч!
За пиршественным столом неожиданно воцарилась тишина. Казалось,
последние слова Ричарда еще гулко отражаются под высокими сводами. Воины с
мрачными лицами поглядывали друг на друга. Король заметил, какое впечатление
произвела его речь, и поспешил пояснить:
- Вполне резонно предположить, что Саладин не торопится откликнуться на
требование за выкуп или на обмен вернуть под нашу защиту пленных рыцарей,
потому что уже свершилась их казнь. Можем ли мы остаться в стороне от
мщения? Неужели голова христианина не стоит двадцати голов мусульман?
Неужели мы, победители, взявшие приступом Акру, позволим побежденному