"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

Саладину противостоять нашей воле? Разве вы не поклялись вернуть Святой
Крест и сокрушить врага? Подсчет показал, что захвачено нами двадцать семь
сотен пленников. Когда Саладин узнает о постигшей их участи, то в дальнейшем
станет охотнее соглашаться с нашими требованиями.
Беренгария заметила, что мужчины и женщины в зале переглядываются,
бросая косые взгляды на слуг. Она поняла: все уверены, что шпионы Саладина
донесут предводителю мусульманских войск о готовящейся бойне.
Беседа вскоре коснулась военных подвигов и мести, и дамы сразу же
почувствовали, что внимание к ним угасло. Жалуясь на головную боль,
Беренгария принесла свои извинения Ричарду и Филиппу и покинула зал.
Правильно поняв намек, придворные дамы последовали примеру своей
повелительницы, предоставив мужчинам возможность побеседовать о воинской
славе без них.
В то время как Беренгария желала всем спокойной ночи, разговор за
столом снова коснулся лихорадки, сразившей большую часть армии.
Ричард стукнул по столу кулаком и призвал к тишине.
- В свите королевы есть прелестная девушка, с которой я однажды
беседовал о лихорадке. Отец леди Валентины был придворным врачом короля
Санчо и провел много времени на полях сражений, сопровождая в походах короля
Наварры, поэтому он многое знал о напастях, досаждающих армиям. Его дочь
обратила мое внимание на довольно широкую полосу отбросов и нечистот между
городскими стенами и расположением наших войск. Зараза происходит от гниющих
трупов! Никто их не убирает, мертвые тела лишь клюют стервятники, да
растаскивают тощие беспризорные собаки. От огромных куч навоза и
человеческих испражнений идет такая вонь, что любого вывернет наизнанку.
Достойная леди поведала мне, что ее отец часто отмечал: лихорадка
свирепствует в войсках тем сильнее, чем в большей грязи утопает армия. По
совету этой придворной дамы я приказываю вырыть глубокие рвы. Специальному
отряду будет поручено проследить за сожжением всей этой падали и за
последующим захоронением пепла. С этих пор все отхожие места неизменно
должны располагаться за пределами лагеря. Лотки со спиртным и всякой дрянью,
а также шлюхи, эти разносчицы заразы, будут вышвырнуты из расположения
войск. Если мужчины не найдут свою смерть, валяясь с ними, то уж кинжал в
боку не минует смельчаков. Шлюхам не место в военном лагере!
Послышался ропот недовольства, но никто не осмелился высказаться
открыто, это было бы бесполезно. Если приказ не будет выполнен самым
тщательным образом, Ричард наложит на военачальников суровое наказание, все
это знали.
Король закончил свою речь словами:
- Поднимем же кубки, друзья, и выпьем за прекрасную леди! Может быть,
ее совет спасет многим из нас жизнь! За леди Валентину!
Беренгария выбежала из зала, не желая присутствовать при провозглашении
тоста. Паксон очарован Валентиной, а теперь и Ричард всячески ее
превозносит! Если приказы короля, касающиеся состояния лагеря, окажутся
действенными, то скоро в армии христиан на устах каждого воина зазвучит ее
имя!
Чувства, бушевавшие в душе Беренгарии, стали еще более яростными, чем
прежняя ненависть. Валентина! Повсюду, куда ни кинься, Валентина! О, если бы
только можно было ее убить!.. Да! Федаины! Федаины шейха аль-Джебала могли
бы вонзить кинжал в нежное тело придворной дамы!.. При одной только мысли об