"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

- Рассвет еще не настал, - говорила Сина, уже помогая девушке подняться
с узкой кровати. - Так что это за поручение? Ты же, наверное, и пару шагов
сделать не сможешь!
- Спина еще побаливает, но уже не так сильно, - заверила Валентина
старую женщину. - Я буду совсем хорошо себя чувствовать, если только ты
поможешь мне одеться.
- Я чую какую-то западню! - упрямо твердила Сина. - Что же это за
поручение?
- А вот это секрет! Мне запрещено делиться с кем бы то ни было. Могу
лишь сказать, что это поручение короля.
Валентина с трудом поднялась на ноги. Запекшиеся рубцы на спине
отвердели, как задубевшая кожа, которой затягивали на зиму окна.
- Откуда ты знаешь, что это поручение Ричарда Львиное Сердце? От кого
ты услышала о поручении? - расспрашивала Сина, подозревая, что здесь не
обошлось без Беренгарии.
- Я не могу сказать тебе, Сина!
- Подожди! Я не успела вчера сообщить тебе одну новость из страха
потревожить твой сон, но сегодня скажу: утром за тобой приедет тот сарацин!
Полагаю, он будет здесь с минуты на минуту.
- За мной? - на лице Валентины отразилось удивление.
- Да! Королева еще не до конца свела с тобой счеты, девочка! Твоя жизнь
при дворе, не сомневайся, станет адом. Я рассказала султану обо всем, и он
обещал подыскать корабль, идущий в Наварру.
- Но я не могу отправиться с султаном! У меня поручение от короля! -
Валентина потянулась за чистой рубашкой, чтобы надеть ее под платье из
мягкой шерсти.
- Оставь военные дела мужчинам! - проворчала Сина. - Какой прок
великому королю от такой хрупкой девочки, как ты? Посмотри на себя! С тобой
ужасно обошлись! Ты едва в состоянии двигаться или же просто поднять руку!
- Я поползла бы на животе, если б могла только помочь восстановить мир!
Я, правда, не вполне осведомлена о сути поручения, но меня просил о том сам
король! И в чем бы ни состояло это поручение, я молю Бога, чтобы оно хоть
как-то ускорило переговоры и помогло враждующим сторонам заключить мир.
- Можно подумать, Ричард Львиное Сердце не обошелся бы в таком важном
деле без участия женщины! Война - занятие мужчин, и женщинам не стоит
вмешиваться.
Валентина задержала на старухе многозначительный и долгий взгляд.
- Однако, сам мир, а значит, и переговоры о мире - дело именно женщин!
Помоги же мне одеться, время не ждет!
Пройдя через дверцу в стене, окружавшей сад, и очутившись на пыльной
дороге, Валентина обратилась с вопросами к сопровождавшему ее стражнику.
Молодой человек, казалось, ничего не знал о поручении, кроме того, что
должен доставить придворную даму к тюремной башне и оставить ее там.
В душе Валентины возникла тревога. Столько вопросов осталось без
ответа! Как узник передаст ей послание? Как она узнает, что дальше ей надо
делать?.. Отбросив сомнения, девушка напомнила себе, что Ричард рассчитывает
на нее. Она даже понимала, как ей казалось, ход его рассуждений: женщина
рядом с тюремной башней не вызовет подозрений.
Валентине и раньше случалось видеть женщин, толпившихся у тюремных стен
в надежде хоть краем глаза взглянуть на мужа, сына или возлюбленного.