"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

Поэтому она и велела Сине дать ей поношенное платье из темно-коричневой
шерсти, которое та носила, работая по дому. Тонкая рубашка, надетая под
платье, спасала спину от прикосновений грубой ткани, но все равно
чувствовалось: рубцы снова стали кровоточить во время ходьбы, и теплые
струйки крови потекли по спине.
Когда Валентина со своим провожатым добралась до тюрьмы, отвратительная
вонь немытых тел и нечистот показалась ей нестерпимой. В это утро здесь
почему-то наблюдалось особенное оживление. Повсюду сновали воины Ричарда, но
девушка решила, что беспокоиться не стоит - с чего бы это ей бояться воинов
короля?
Стражник оставил ее в тени одной ниши. Глядя ему вслед, Валентина
почувствовала сильное желание окликнуть своего провожатого и попросить его
отвести ее обратно во дворец. Холодок страха пробежал по спине. За стенами
башни что-то происходило: слышался топот ног и мольбы о пощаде.
Валентина застыла в нерешительности, как вдруг широко распахнулись
тюремные ворота и появилась толпа несчастных узников, окруженных
вооруженными воинами короля. Они прошли мимо нее: кто плакал и сокрушался, а
кто воздевал руки к небесам, вознося молитву Аллаху, но никто не собирался
передавать ей никакой записки.
Все пространство за городскими стенами вскоре оказалось заполнено
пленниками: мужчинами, женщинами, детьми. Их сгоняли в кучки вооруженные
всадники.
Когда открылись массивные городские ворота, в толпе мусульман раздались
радостные возгласы. По взволнованной речи пленников Валентина догадалась,
что эти необычные обстоятельства они восприняли как близость грядущего
освобождения.
Воины двигались вдоль рядов мусульман, надевая им на запястья наручники
и сковывая людей группами по пять-десять человек. Некоторые из мусульман
спрашивали воинов, почему их заковывают, если свобода так близка, но по
каменным лицам стражей ничего понять было нельзя.
Валентина, как и все, недоумевала, что все это значит, но недоумение
рассеялось, когда она заметила крупного золотистого коня - Флавела, боевого
скакуна Ричарда Львиное Сердце. Рыцари приближались, и придворная дама
застыла в нише, служившей ей укрытием, надеясь поймать одобрительный взгляд
огненноволосого рыцаря.

* * *

Саладин выехал на вершину холма. Отсюда открывался вид на Акру. Он
опередил свой отряд, так как решил, что его люди едут слишком медленно.
Что-то носилось в воздухе, Саладин ощущал это.
Белый тюрбан, надвинутый на густые брови, подчеркивал серебристые нити
в аккуратно подстриженной бороде. Глаза, устремленные на лежавший внизу
город, хранили мрачное и печальное выражение. Война была не по душе
Саладину. В душе он всегда оставался поэтом и ученым, но судьба оказалась
немилостива к нему, поставив во главе мусульманских войск.
Розовые лучи зари скользнули по серым крышам, предутренний ветерок
налетел из пустыни и натолкнулся на каменные стены. В сухой ласке его
дуновений таилась тревога.
По рождению Саладин был курдом, родом с холмов на севере страны, где