"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

День за днем извивающийся меж песков длинный караван, сопровождаемый
надежной охраной, приближался к Дамаску - к будущему путешественников. Так
как закованные в кандалы пленники не могли передвигаться слишком быстро и
приходилось часто делать привалы из-за маленьких детей, то прошло несколько
недель, прежде чем караван достиг ворот древнего города.
К этому времени, по совету Розалан, Валентина уже съедала свои порции
похлебки и старалась заснуть холодными ночами. Ее волосы снова превратились
в темное, как ночь, облако блестящих локонов, а руки и ступни вновь стали
мягкими и нежными, благодаря бараньему жиру. И вместе с преображением
внешности восстанавливался и ее дух - стойкость нужна была Валентине, чтобы
выжить.

* * *

Однажды после полудня, когда солнце ослепительно сияло, застыв высоко в
небе, караван обогнул холм, и перед путешественниками открылся вид на
Дамаск.
Всех, кому предстояло пройти через торги, заковали в кандалы и только
после этого прогнали через городские ворота. К тому времени солнце уже село
и тьма опустилась на узкие улочки и рынки. Валентина цеплялась за руку
Розалан, опасаясь, что ее разлучат с подругой. У самой бедуинки ладонь была
влажной от пота, выдавая волнение мусульманки.
- Что же с нами будет? - тихо спросила Валентина.
Розалан пожала плечами:
- Одному Аллаху это известно! Стражник, шагавший рядом с ними, ответил:
- Все не так уж плохо! - отозвался он добрым голосом. - Малик эн-Наср
запросил высокую цену за своих людей. А чем выше цена, тем лучше с вами
будут обращаться после торгов. Сейчас женщин отделят от мужчин и разместят в
разных кварталах. У вас будет время отдохнуть, умыться и приготовиться к
торгам. Я нисколько не сомневаюсь, что такие красивые женщины, как вы,
займут высокое положение в гареме верховного владыки, - он подбадривающе
кивнул и продолжил обход колонны пленников.
- Вот видишь, голубка, что я тебе говорила? - лучезарно заулыбалась
Розалан. - Ты сама слышала, что он сказал: скорее всего, мы отправимся в
благоуханный гарем верховного владыки! Благослови же свою судьбу, Валентина!
Аллах улыбается тебе!
В квартале, огороженном со всех сторон стенами, бедуинка и ее подруга
вместе с другими женщинами каравана были вымыты, умащены благовониями и
наряжены в одежды из тончайших тканей и драгоценные головные уборы. Браслеты
украшали руки повыше локтя и щиколотки ног у мягких туфелек из козьей кожи.
Розалан помогла Валентине облачиться в этот странный для нее наряд и
отступила, залюбовавшись девушкой. Прозрачная юбка держалась на серебряном
поясе, охватывавшем бедра, короткая кофточка сиреневато-синего цвета была
расшита серебряными нитями.
- Я никогда прежде не видела таких роскошных нарядов! - воскликнула
Розалан, подхватывая щетку для волос, чтобы причесать подругу.
Валентина чувствовала себя обнаженной. Серебряный пояс не прикрывал
живота, а кофточка оказалась такой короткой, что едва скрывала грудь.
Розалан украсила шею девушки тонкими цепочками. Соскользнув в ложбинку
груди, они приятно холодили кожу. Широкая пышная юбка спускалась до самых