"Ферн Майклз. Гордость и страсть" - читать интересную книгу автора

Прошла, казалось, целая вечность. Мэрилин поежилась от легкого ветерка.
- Вы замерзли, мисс Бэннон? Уже поздно. Я провожу вас в каюту.
Мэрилин молча согласилась, и молодые люди направились к ее каюте.
- Мне хотелось бы, чтобы этот вечер никогда не кончался, - тихо
произнес Себастьян. - Надеюсь, мы будем часто видеться. Миссис Квинс живет
лишь в нескольких часах езды от моей плантации.
- Но я не буду жить у миссис Квинс, - радостно сказала Мэрилин. - Я
только путешествую вместе с ней. А еду я на "Древо Жизни". Я унаследовала
половину плантации от моего отца.
Внезапно Себастьян отстранился от Мэрилин, и она сразу же поняла:
что-то случилось. Девушка посмотрела ему в глаза. Теплый, открытый взгляд
Себастьяна исчез. Квадратный подбородок напрягся, а глаза сузились. Во всем
его облике чувствовалась такая враждебность, что Мэрилин испугалась.
Она попыталась выяснить, что случилось, но Себастьян не дал ей
договорить. Он лишь поклонился и пожелал доброй ночи, а затем удалился,
оставив Мэрилин в замешательстве, униженной и расстроенной.


* * *

Всю ночь Мэрилин ворочалась без сна и наутро чувствовала себя разбитой.
Снова и снова мучила она себя вопросом, что такого она сделала, что сказала,
из-за чего Себастьян отвернулся от нее. Завтракая с миссис Квинс, Мэрилин
пыталась отыскать его взглядом, но напрасно. Розали заметила отсутствие
аппетита у своей подопечной и учинила допрос удрученной девушке.
Мэрилин вкратце поведала своей благодетельнице о том, как Себастьян
расстался с ней накануне. Миссис Квинс сочувственно вздохнула.
- Боюсь, это была моя ошибка, дорогая. Мне так хотелось, чтобы
путешествие на этом пароходе доставило нам радость. Я намеренно ввела
Себастьяна в заблуждение, и, к сожалению, вы пострадали от этого обмана.
Мэрилин напряженно смотрела на миссис Квинс и ждала дальнейших
объяснений. Ее подавленное настроение слегка развеялось. Если миссис Квинс
объяснит ей, почему Себастьян так вел себя, может быть, еще не все потеряно.
- Мэрилин, - нерешительно начала миссис Квинс, - между Себастьяном и
Картайлом Ньюсомом существует яростная вражда. Их мнения о том, как следует
обращаться с работниками, совершенно не совпадают. Понимаю, это не слишком
убедительное объяснение, но есть еще кое-что. Однако я не могу сказать вам
об этом. - Розали Квинс опустила глаза, словно обдумывая слова, потом
медленно подняла голову, наблюдая за сменой чувств на лице Мэрилин. -
Наверное, следует также сказать вам, потому что вы и сами увидите, что есть
очень большое внешнее сходство между Себастьяном и бароном.
Мэрилин удивленно взглянула на миссис Квинс и спросила:
- Но какое отношение это имеет ко мне? Не может же Себастьян порицать
меня за свои расхождения с бароном! Ведь в том, как обращаются с рабами, нет
моей вины!
- Я знаю, дорогая. Это несправедливо. Но вы должны понять: Себастьян не
ладит с владельцами "Древа Жизни" сколько себя помнит. - Миссис Квинс
фыркнула и радостно констатировала: - Мужчин так же трудно понять, как и
женщин, если не труднее!
В течение всего дня Мэрилин ни разу не видела Себастьяна. Девушка