"Ферн Майклз. Гордость и страсть" - читать интересную книгу автора

Огромный негр в пестрых причудливых штанах и оранжевой рубашке,
расстегнутой до пояса, вышел на танцевальную площадку и сел на корточки,
установив между колен пару барабанов.
Флейтист играл завораживающую мелодию, которая звучала на октаву выше
остальных инструментов. Неожиданно на площадке появились еще двое негров,
мужчина и женщина, в красочных костюмах. Они застыли в грациозной позе,
ожидая, пока смолкнет музыка. Все притихли и сидели в ожидании.
- Вам предстоит большое удовольствие, Мэрилин, - прошептала миссис
Квинс. - Если я не ошибаюсь, это то самое трио, которое покорило
Рио-де-Жанейро. Они из Африки и, насколько я понимаю, добились большого
успеха. Наверное, едут в Манаус, где будут выступать в оперном театре.
- Шшш... - требовательно шикнули за спиной миссис Квинс. Одна из женщин
поднесла палец к губам и сделала Мэрилин знак смотреть на танцевальную
площадку.
Танцовщица начала двигаться, покачивая бедрами в такт музыке; мужчина
следовал в танце за ней. Барабанщик отбивал медленный ритм, неуловимо
убыстряя его по мере того, как разворачивался танец. Музыка вела за собой, и
теперь флейтист выводил тихую мелодию, которая достигала невероятно чистых
высоких нот. Танцоры подчинялись ее переливчатому убыстряющемуся ритму, пока
их тела не переплелись в тесном объятии. Мэрилин никогда не видела ничего
подобного. Однажды в Нью-Йорке она вместе с отцом побывала на балете, и
сейчас не могла себе представить, как восприняло бы утонченное нью-йоркское
общество 1887 года таких танцоров в оперном театре.
Ее внимание привлекла темнокожая танцовщица. Высокая, гибкая, она
изогнулась назад с выражением экстаза на лице. Свет нескольких оставленных
зажженными свечей отразился в капельках пота над верхней губой негритянки и
заиграл разноцветными огоньками, похожими на крошечные бриллианты.
Мелодия и ритм постепенно утратили легкость и наконец замерли. Танцоры
застыли, являя взорам зрителей картину, полную драматизма. Присутствующие
хранили молчание. Мэрилин оглянулась вокруг и заметила, что мужчины
расстегивали воротники рубашек, а женщины лихорадочно обмахивались веерами.
Мэрилин почувствовала странное возбуждение. Она перевела взгляд на своих
соседей по столику. Миссис Квинс, казалось, была загипнотизирована
происходящим на сцене и не сводила глаз с танцоров. Себастьян Ривера
пристально смотрел на Мэрилин. Его пронзительный взгляд вопрошал и требовал
ответа. Она отвела глаза, внезапно ощутив себя очень красивой под этим
нежным чувственным взглядом. Этот человек странно действовал на нее,
заставляя осознавать саму себя, свою красоту и женственность.
Они долго смотрели в глаза друг другу. Мэрилин чувствовала, что
Себастьян пытался заглянуть в глубины ее души, и она с радостью открыла ему
свое сердце.
Некоторое время спустя миссис Квинс отправилась спать. Мэрилин и
Себастьян говорили о пустяках и радовались обществу друг друга. Незадолго до
полуночи Себастьян неохотно согласился, что час поздний, и предложил
прогуляться по палубе, прежде чем он проводит Мэрилин в ее каюту.
Ночной небосвод был усыпан звездами. Себастьян показал ей Южный Крест,
находившийся прямо над "Бразилией". Молодые люди молчали, между ними царило
полное согласие.
- О чем вы думаете, мисс Бэннон?
- Сейчас в Америке конец декабря, и зима набирает силу. А здесь вечное