"Пьер Милль. Святая грешница " - читать интересную книгу автора

Фульвия, дочь Мария Фульвия Перегринуса, патриция и правителя Коринфа,
была замужем за романизированным греком Агабусом. Это был человек знающий и
опытный. Он занимал пост прокуратора в Фессалониках, в области,
принадлежавшей божественному августу - императору Диоклетиану. Этот пост
сулил ему блестящую будущность. Через восемнадцать месяцев после замужества
Фульвия подарила ему сына, или, как говорили римляне, верные старому способу
выражаться: "Агабус приумножился сыном", что означало прочность и
долговечность рода.
Фульвия уехала из Фессалоник к своей матери Гортензии, чтобы у нее
разрешиться от бремени. По этому случаю дворец правителя был разукрашен
гирляндами, и все знатные дамы Коринфа спешили туда поздравить роженицу.
Шесть месяцев тому назад Феоктин обещал Миррине расстаться со своей
бывшей любовницей. Ничего не могло быть проще этого: ему пришлось только
порвать скрываемую от всех связь с Евтропией, женой Веллеия Виктора, важного
чиновника, секретаря Перегринуса. Это тоже был римлянин по происхождению,
очень старинного рода, хотя и не патриций.
Разрыв прошел для Феоктина совершенно безболезненно: Евтропия,
кичащаяся своим происхождением, женщина не первой молодости, тешила только
его самолюбие. Она со своей стороны простила бы ему этот разрыв, если бы он
покинул ее для другой женщины, а не для какой-то рабыни Афродиты, и притом
самого низкого происхождения, которую ему даже пришлось выкупить у главной
жрицы.
Из боязни, чтобы Евтропия не велела своим рабам высечь Миррину розгами
или утопить, как это часто проделывалось в те времена из мести, Феоктин
отдал приказание каппадокийцам зорко охранять дом, который он подарил своей
возлюбленной.
Евтропия, вследствие положения, занимаемого мужем, первая явилась
навестить Фульвию. Гортензия, бабушка новорожденного, принимала поздравления
в гинекее. Она показывала гостям стянутого свивальниками младенца и затем
передавала его на руки кормилице-фрикийке, если только он не спал в своей
колыбельке-ладье из лимонного дерева с инкрустациями из слоновой кости и
перламутра.
У двери в комнату роженицы, согласно старинному обычаю, которого здесь
строго придерживались, стояло трое мужчин: один с секирой, другой с копьем,
а третий подметал метлой порог. В их обязанности входило устрашать и гнать
злого духа, который прячется под постелью молодых матерей до того момента,
пока они не встанут на ноги.
После того, как гостьи поцеловали мать и поздравили ее, разговор принял
общее направление. Весть об обнародовании эдикта против христиан уже
разнеслась по городу. Некоторые из посетительниц в глубине души разделяли
мнение своих мужей или любовников, которые полагали, что в Коринфе эдикт
будет иметь чисто формальное значение, как это было в царствование Валериана
и Аврелиана. Однако они хранили молчание, выжидая, что скажет Гортензия,
жена правителя: Гортензия, без сомнения, знала намерения мужа и, по слухам,
имела на него большое влияние.
Эта почтенная матрона была необыкновенно строгих нравов. В то время,
как Евтропия, наряженная в одежду из лилового шелка, затканного золотыми
цветами и листьями, украшала свое лицо черными мушками, вырезанными в виде
полумесяца, Гортензия носила столу древних римлянок - единственную одежду,
запрещенную куртизанкам. Стола была из белоснежной шерстяной ткани, без