"Пьер Милль. Святая грешница " - читать интересную книгу автора

до того дня, когда стационеры Перегринуса повели ее на казнь вместе с
остальными христианами...

* * *

Перед смертью Миррина произнесла только одно слово. И, конечно, ему-то
она и обязана своим ореолом.
Казнь христиан происходила недалеко от теменоса на естественной
террасе, поросшей старыми оливковыми деревьями. Язычники Коринфа и несколько
человек, сочувствующих новой вере, собрались группами на каменистом склоне
Акрокоринфа, чтобы присутствовать при казни. Евтропия была слишком важная
дама, и Миррина никогда ее не видела раньше. В противном случае она узнала
бы ее в числе зрителей: жена Веллеия хотела усладить свои взоры зрелищем
последних минут ненавистной соперницы. Большинство людей, в противовес
животным, испытывают особое сладострастие при виде страданий, не разделяемых
ими.
Аристодем скрылся: ничто не удерживало его среди заключенных, с тех пор
как Миррина оттолкнула его. Он решил купить себе свободу дорогой ценой;
этого только и ждал от него Перегринус. Ретик поспешил принести клятвенное
отречение.
Странный каприз, жестокая фантазия руководили казнями осужденных.
Некоторых осудили к распятию на кресте, которое было запрещено Константином
только в самом конце его царствования, четверть века спустя. Другим
досталась виселица, третьим - меч. Некоторые должны были служить мишенью для
стрелков из лука. А иные, главным образом женщины, привязывались за ноги к
стволам дерева, связанным веревкой; потом веревка перерезалась, и стволы,
выпрямляясь и принимая прежнее положение, раздирали нежное тело жертвы.
Таким образом погибла Ордула. Опьяненная безмерной радостью, она,
казалось, не чувствовала боли, и лицо ее, когда она не извергала
ругательств, выражало фанатический экстаз.
Клеофон жадно смотрел на пытки. Он старался мысленно представить себе
те ощущения, которые они вызвали бы в его собственном теле. Чувства его, в
одно и то же время притупленные и достигшие наивысшего напряжения, жаждали
мук. Онисиму, которому было разрешено умереть последним, чтобы поддерживать
дух в пастве, даже не нужно было подбадривать его. Клеофон ожидал своей
участи с нетерпением, бормоча невнятные слова, в которых ожидание вечного
блаженства смешивалось с картинами, полными бесстыдства.
Его повесили нагим за одну ногу. Он умирал несколько дней. Вначале лицо
его выражало восторг, потом он стал издавать стоны и крики и наконец
погрузился с состояние блаженного оцепенения... При виде всего этого Миррину
охватил ужас.
Страдания и смерть казались ей одинаково невыносимыми: ее плоть
возмущалась против этого. Онисим уже давно отказался от своего намерения
обратить ее; ее упорство внушало ему отвращение и казалось порождением
дьявола, потому что оно осуждало ее на мученическую кончину, лишенную
награды, ожидаемой остальными христианами. Он смотрел на нее с глубокой
печалью. Но, когда палач приблизился к ней, держа в руках тяжелый меч, чтобы
обезглавить ее, Онисим услышал, как она прошептала:
- О мать-девственница!
В своем страхе, бессознательно, она призвала Изиду, как бывало в