"Уолтер Майкл Миллер. Темное благословение" - читать интересную книгу автора

оружие.
Шаги и песня оборвались. Напрягая зрение, Пол всмотрелся в клубящийся
саван тумана.
Старик ответил через минуту:
- Что-то темновато тут, сынок, правда? Совсем тебя не вижу. Лучше
подойди поближе. Я не кожистый.
Горло Пола сжал спазм отвращения.
- Не обманывай, старый пес. Здоровый человек не станет петь. Ему ни к
чему чужое внимание. Прочь с дороги! Я иду на юг и если увижу тебя, то
пристрелю, как собаку. Шевелись! Мне некогда!
- Конечно, сынок. Я шевелюсь, шевелюсь. Но я не кожистый. А пою просто
так - чтобы составить себе компанию. Чума меня теперь не волнует. Я двигаюсь
на север - туда, где есть люди. И если какой-нибудь кожистый услышит мое
пение... Ну и что? Я попрошу его не приближаться ко мне. Хотя...что хорошего
быть здоровым, если ты одинок?
Старик говорил, но Пол слышал, как тот чавкал через канаву и продирался
сквозь кустарник. Его охватило сомнение. Возможно, старый чудак
действительно не кожистый. Обычно жертвы чумы, рыдая, умоляли удовлетворить
их странное и страстное желание - потрогать руками здоровую кожу, ощутить ее
под своими влажными серыми ладонями. Но Пол не стал искушать судьбу.
- Оставайся в кустах, пока я не пройду, - крикнул он.
- Хорошо, сынок. Иди своей дорогой. Я не горю желанием касаться тебя. А
ты, значит, решил поживиться в Хьюстоне?
Пол двинулся вперед.
- Да, люди удирали оттуда с такой быстротой, что оставили после себя
горы консервов и шмоток.
- Мм-да, но опасность есть и тут, и там.
Тон старика предполагал невысказанный намек.
- Само собой, ты не первый, кому в голову пришла такая идея. Уж я-то
знаю.
Пол замедлил шаг и нахмурил брови.
- Ты хочешь сказать...что многие вернулись назад?
- Мм-нет, не многие. Но ты будешь натыкаться на людей каждый день или
через день. И лично мне такая публика не нравится. В основном это крутые
парни - так что будь осторожен. Они сначала стреляют и только потом смотрят,
кожистый ты или нет. Никогда не суетись, выходя за дверь. Сначала как
следует оглядись вокруг. Если два человека обогнут угол с противоположных
сторон, кто-то должен умереть. Некоторые из здешних стреляют без разбора.
Поступай, как знаешь, но я тебя предупредил.
- Спасибо.
- Не стоит благодарности. Славно было услышать чей-то голос, пусть даже
я тебя и не видел.
Отойдя от старика шагов на пятьдесят, Пол остановился.
- Ладно, теперь можешь выходить на дорогу. Иди на север. И шаркай
ногами, пока будешь в пределах слышимости.
- А ты не любишь рисковать, не так ли? - произнес старик, перебираясь
вброд через канаву. - Все нормально, сынок. Я на тебя не в обиде.
Его подошвы зашелестели листвой на бетонном покрытии.
- И последний совет. Тебе лучше искать поживу вокруг товарных складов.
Большинство магазинов обобрали подчистую. Удачи тебе, парень!