"Уолтер Миллер Младший. Кантата для Лейбовича" - читать интересную книгу автора

- А может, ты хотел, чтобы с тех пор, как ты прославился, я
приходил к тебе?
- О нет, отче! - Брат Френсис покраснел и громко сглот-
нул слюну.
- Тебе семнадцать лет, и ты законченный идиот.
- Конечно, ты прав, отче.
- Чем ты докажешь свое скандальное утверждение, что го-
тов принять монашеские обеты?
- Я не могу дать никакого доказательства, мой учитель и
наставник. Моя грешная гордыня непростительна.
- Уверенность в том, что она велика настолько, что даже
непростительна, есть еще большая гордыня! - рявкнул в ответ
аббат.
- Да, отче. Воистину я всего лишь ничтожный червь.
Аббат холодно усмехнулся и вернулся к позе насторожен-
ного спокойствия.
- И ты готов отречься от бредовых слов об ангеле, кото-
рый прибыл, дабы показать тебе... - презрительным жестом он
указал на металлическую коробку, - ...эту груду мусора?
Брат Френсис проглотил слюну и закрыл глаза.
- Я... боюсь, что не смогу от этого отречься, мой гос-
подин.
- Что?
- Я не могу отречься от того, что видел, отче.
- Ты знаешь, что ждет тебя сейчас?
- Да, отче.
- Тогда приготовься.
Послушник вздохнул, подобрал рясу до пояса и наклонился
над столом. Почтенный аббат вынул из стола толстую линейку
из дерева орешника и отсчитал ему десять звучных ударов по
голым ягодицам. После каждого удара послушник добросовестно
отвечал "Deo Gratias!"*, благодаря за урок добродетели сми-
рения.

* Хвала Господу.

- А теперь ты возьмешь свои слова обратно? - спросил
аббат.
- Не могу, отче.
Аббат повернулся к нослушнику спиной и некоторое время
молчал.
- Ну, хорошо, - коротко бросил он. - Иди, но не надей-
ся, что вместе с другими примешь обеты этой весной.
Брат Френсис, рыдая, вернулся в свою келью. Другие пос-
лушники вольются в ряды братьев Ордена Лейбовича, тогда как
ему придется ждать следующего года - и провести еще один
пост среди волков в пустыне, в ожидании зова, который, как
он считал, был ему же явно послан.
Спустя несколько недель молодой монах нашел все же не-
которое утешение в том, что брат Жуан не всерьез назвал его