"Уолтер Миллер Младший. Кантата для Лейбовича" - читать интересную книгу автора

суму, надвинул капюшон для защиты от солнца и взял под мышку
бесценную коробку. Похудевший на пятнадцать килограммов и
значительно слабее, чем в среду первого дня великого поста,
он с трудом преодолел шесть миль, отделявших его от аббатс-
тва, и, до предела истощенный, рухнул перед воротами.
Братья, которые внесли его вовнутрь, вымыли, побрили и умас-
тили его иссохшее тело, донесли, что брат Френсис непрерывно
бредит о видении в набедренной повязке из конопляного полот-
на, обращаясь к нему то как к ангелу, а то как к святому;
часто поминает имя Лейбовича и благодарит его за обнаружение
святых реликвий и гоночных купонов.
Известия об этом дошли до братии, а вскоре и до ушей
аббата, глаза которого немедленно превратились в щелки, а
мышцы лица затвердели, как камень.
- Привести его сюда! - рявкнул сей почтенный муж таким
тоном, что присутствовавший при сем хроност помчался стре-
лой.
Аббат ходил по келье, кипя от гнева. Не потому, что был
против чудес как таковых, если они были надлежаще изучены,
удостоверены и утверждены, поскольку чудеса создавали осно-
ву, на которую опиралась его вера. Но в прошедшем году он
имел дело с братом Нойеном и его чудесной петлей, годом
раньше - с братом Смирновым, таинственным способом излечив-
шимся от подагры после того, как коснулся предполагаемой ре-
ликвии Лейбовича, а три года назад... Уф-ф! Эти случаи ста-
новились слишком частыми и слишком возмутительными, чтобы
терпеть их и дальше. Со времени причисления Лейбовича к лику
блаженных эти молодые глупцы шныряли вокруг в поисках облом-
ков чудесных реликвий, подобно стае добродушных собак, скре-
бущихся в двери рая, моля об объедках.
Это было вполне понятно, но совершенно невыносимо. Каж-
дый орден жаждет канонизации своего основателя и радуется
даже малейшим фактам, служащим этому делу. Но паства аббата
слишком обнаглела, и их жажда чудес превращала альбертианс-
кий орден Лейбовича в посмешище в Новом Ватикане. Потому аб-
бат решил, что каждый новый вестник чудес испытает на себе
их следствия либо в виде кары за импульсивное и бесстыдное
легковерие, либо в виде покаяния за дар милости в случае
последующей верификации*.

* установление достоверности.

До того как молодой послушник постучал в дверь его
кельи, аббат успел привести себя в состояние кровожадного
ожидания, скрываемого под маской равнодушия.
- Входи, сын мой, - прошептал он.
- Ты посылал... - Послушник счастливо улыбнулся, увидев
на столе аббата знакомую металлическую коробку, - за мной,
отец Жуан?
- Да... - Аббат заколебался, потом язвительно добавил: