"Линда Лаел Миллер. Гаремные страсти " - читать интересную книгу автора

следом за ним - узнать, помнит ли он ее. Конечно, он давно ее забыл, а если
даже и нет, то в их последнюю встречу она была всего-навсего маленькой
девочкой. Все эти десять лет она грезила о нем, фантазировала, рисуя образ
юного моряка, тогда как он, скорее всего, забыл о ней через секунду.
Он приблизился, и, хотя на его загорелом аристократическом лице играла
улыбка, глаза оставались холодными. Увидев на фруктовом лотке особо крупный,
спелый апельсин, он насадил его на острие своего кинжала и швырнул монету
униженно кланявшемуся торговцу.
Шарлотта по-прежнему стояла не шелохнувшись, затаив дыхание, и все же
что-то в ней привлекло его внимание. Он подошел поближе и словно навис над
ней и трясущейся Беттиной, вглядываясь в глаза Шарлотты с выражением
внезапной задумчивости.
"Скажи же хоть что-нибудь!"- с отчаянием твердила себе Шарлотта, но не
издала ни звука - слова застряли у нее в горле.
Патрик еще мгновение смотрел на нее в задумчивости, обежал глазами
облепившее ее платье, а затем пожал плечами и проследовал дальше. На ходу он
чистил апельсин, раздавая дольки визжавшим обезьянкам.
- Ну вот что, - твердо сказала Беттина, - мы уходим, Шарлотта Куад, сию
же минуту. Он выглядит как самый настоящий пират, уж я-то знаю!
Шарлотта наблюдала, как Патрик остановился, чтобы разглядеть легкое,
воздушное существо, плясавшее на доске, положенной между двумя огромными
бочками. Она почувствовала сильнейший укол ревности.
- Да, уж это всем известно - ты немало повидала пиратов на своем веку,-
саркастически отвечала она.
Тут же она ощутила, как в ней заговорила совесть, хотя их с Беттиной и
нельзя было назвать подругами в полном смысле этого слова. Беттина была
слишком целомудренна и легкоранима, чтобы получать подобные суровые
выговоры. Ее зеленые глаза мгновенно повлажнели от слез, готовых пролиться
ручьями. Воспитанная в тепличных условиях, она и так чувствовала себя ужасно
виноватой, что ослушалась родителей и убежала на самостоятельную прогулку по
заморскому базару.
- Прости меня,- как можно мягче сказала Шарлотта. Сердце у нее
разрывалось при виде того, как Патрик подхватил танцовщицу с
импровизированной сцены и швырнул мелочь сшивавшемуся поблизости бродяге.-
Мы... мы сейчас пойдем.
Приказав себе не оглядываться, Шарлотта передернула плечами и
направилась, как ей казалось, в сторону дома-Винсентов. Ее чувства были в
полном расстройстве от столь неожиданного столкновения с Патриком
Треварреном. А мысли о том, куда и зачем он мог отправиться с этой
танцовщицей, просто повергали ее в шок.
Ее собственные смятенные чувства и нараставшая тревога Беттины весьма
затруднили поиск обратной дороги. Они пришли сюда немногим больше часа
назад, но тогда их путеводителями были запахи и гомон, царившие на базарной
площади. А теперь они не были способны отличить одну узенькую улочку от
другой, чтобы из их великого множества выбрать ту, которая привела бы в
спокойное, безопасное место, так неосмотрительно ими оставленное.
- Я так и знала,- захныкала Беттина, утирая слезы паранджой. - Мы
заблудились!
- Тише! - нетерпеливо одернула ее Шарлотта.- Мы сейчас вернемся на
базар и спросим дорогу.