"Керк Монро. Красный ящер ("Конан") " - читать интересную книгу автора

существ жаждой человеческой крови не отличается. Но почему шесть ног?!
- А почему бы и нет?
- Тут вступают с силу непреложные законы природы, - рассудительно
сказал Гвайнард. - У всех известных живых существ, не являющихся насекомыми,
четыре конечности. У насекомых - шесть. У пауков - восемь. Но
медведеподобная тварь с шестью ногами? Чудеса!
- Смесь таракана и медведя, - беззаботно отозвался варвар. - Я вот
помню у нас в деревне, в Киммерии, однажды народился козленок с двумя
головами. Ничего особенного, такое иногда случается...
- Это исключение, уродство, - покачал головой Гвайнард. - Подобные
уроды быстро умирают или не могут жить нормальной жизнью. А наш Зверь... как
бы это сказать?.. вполне дееспособен. Причем на протяжении долгих-долгих
лет...
Разговор и далее проистекал в том же русле. Господа охотники вспомнили
полтора десятка самых необычных тварей, с которыми когда либо встречались,
затем прошлись по райдорским легендам, рассказывающим о разнообразных
чудищах от вполне реально существующих каттака-нов или Ронинского Триголова,
до Девы-Плакальщицы и Бродячего пня, каковые наоборот, проходили по
ведомству чистейшей небывальщины. Много путешествовавший Конан припомнил
многочисленные байки, слышанные в самых разных землях Заката и Восхода,
однако ни в одной страшной легенде не говорилось ни о чем хотя бы отдаленно
похожем на обитавшее в Остине чудо. Этот монстр, как видно, являлся
исключительно местной достопримечательностью.
Самое странное было в том, что предание о Звере из Остина бытовало на
Полуночи Бритунии спокон веку, однако эрл Брагет на сегодняшний день являлся
единственным человеком, видевшим монстра вживую. Возможно, люди сталкивались
со Зверем в прежние времена, но рукописных свидетельств не оставили - это
Гвай мог подтвердить авторитетно, поскольку перекопал все библиотеки
Райдора, Чарнины и Пайрогии в поисках сведений о монстрах, населяющих или
населявших бритунийские земли. Ни одного подробного описания, только легенды
и слухи, никак не отличавшиеся достоверностью.
- Приедем - сами увидим, - оптимистично заключил киммериец. - Кстати,
где предлагаешь остановиться? В баронстве Остин люди теперь не живут,
постоялых дворов нет. Можно, конечно, и в лесу переночевать...
- Сейчас подумаем, - Гвайнард перебросил поводья лошади в левую руку, а
правую запустил в седельную суму, откуда извлек медный тубус. - Конан,
останови Гнедого, смотреть карту на ходу неудобно... Так. Давай взглянем.
Тракт ведет на Полночь, через десять лиг поворачивает на Закат и пролегает
через владения хорошо знакомого нам эрла Брагета. Ага, нашел! Ближайшая к
Остину деревня стоит как раз неподалеку от замка его милости. Там и
заночуем, а утром оставим лошадей в таверне и пешочком прогуляемся во
владения Зверя. Так будет незаметнее.
- Пешко-ом? - скривившись, протянул варвар. - Почему? И потом, я не
хочу оставлять сартака в конюшне у чужих людей. Еще покусает кого-нибудь!
- Верно, - огорчился Гвай, посмотрев на скакуна киммерийца. -
Угораздило же тебя купить вместо лошади этого вурдалака!
Принадлежащий варвару Гнедой, хоть и походил на жеребца пуантенской
скаковой породы, конем не являлся, представляя собой плотоядного
хищника-сартака, вывезенного через Врата Миров с Ауруса, мира соседнего. Не
столь давно имел место неприятный случай, когда голодный сартак прямиком в