"Керк Монро. Красный ящер ("Конан") " - читать интересную книгу автора

яслях одной из таверн Чарнины выпотрошил безобидного ослика и устроил на его
останках кровавое каннибальское пиршество.
Случайно заглянувшего в стойло владельца постоялого двора тогда едва
удар не хватил и Конан отлично понимал его чувства - не каждый день увидишь
лошадь, пожирающую дымящееся теплое мясо близкого сородича. Кроме того,
сартак вполне мог напасть и на человека, особенно незнакомого.
- Хорошо, поедем верхом, - сдался Гвай. - Одно радует: Гнедой может и
за себя постоять, и нам пособить.
И снова предводитель Ночных Стражей оказался непогрешимо прав.
Обладавший зачатками разума сартак отлично понимал, что его хозяин
занимается опасным и трудным ремеслом и старался соответствовать своему
предназначению - между прочим, именно сартак на днях помог Конану захватить
преступницу, за одну ночь убившую в Райдоре сразу троих человек.
- Не нравится мне эта история, - вдруг проворчал киммериец. - Маркграф
этот спятивший, Зверь о шести ногах... Слишком много странностей.
- А когда в нашем деле странностей было мало? - усмехнулся Гвайнард. -
Поехали, надо бы до заката успеть в деревню, иначе могут и не пустить.
Брагет верно говорил, люди в округе напуганы, а страх вызывает нездоровую
подозрительность. Еще сочтут мирных проезжающих оборотнями или вампирами!

* * *

Рассвет следующего дня оба бравых воителя встретили в тесной комнатке
единственного в деревне Аргрим постоялого двора без всяких изысков
поименованного владельцем "Гусь и петух".
- Поднимайся! - Гвай толкнул устроившегося на заваленной звериными
шкурами широкой лавке варвара. - Пора в дорогу!
- Сначала надо поесть, - сонно отозвался Конан. - А во время завтрака
продолжим собирать сплетни.
- У меня от рассказов местных пьянчуг вчера голова разболелась, -
немедленно пожаловался Гвайнард. - Это же надо столько небылиц
напридумывать!
Дело в том, что самые общительные обитатели Аргрима, прослышавшие о
прибытии в их поселок знаменитых Ночных Стражей (Конан и Гвай не скрывали
цель своего визита и честно показали хозяину "Гуся" свои подорожные и эдикты
великого герцога, обязывающие всех добрых подданных Райдора помогать
охотникам), немедленно сбежались на постоялый двор и начали потчевать гостей
жуткими историями о Монстре из Остина, который в последнее время стал самым
популярным персонажем местных страшных историй. Говорили много и бестолково,
а деревенский знахарь - старикашка вредный, пьющий и злобствующий - во
всеуслышанье предрекал конец света и грядущую Битву Богов.
Отсеяв немногочисленные зерна истины от плевел самого обыкновенного
вранья, охотники выяснили одно: Зверь и впрямь не пускает людей в Остин.
Самые отчаянные авантюристы из аргримских охотников и контрабандистов
пытались было сунуться к Громовому перевалу, но из семерых ушедших к горам
искателей приключений и легкого заработка вернулся только один, да и тот
после встречи с Монстром серьезно повредился головой и теперь только мычит
да пускает пузыри. Остальных, надо полагать, съели...
Ничего более внятного добиться от завсегдатаев "Гуся" не удалось. Да,
Зверя несколько раз видели. Да, у него шесть ног и огромная пасть. А еще