"Керк Монро. Ужас Кхарии (Ночная Стража-9)" - читать интересную книгу автора

да только это была вовсе не птица, а обычный сгусток пламени, который с
шумом вылетел из окна флигеля и поджег дровяной сарай. Потушили с трудом.
Тем не менее особой вредоносностью старик не отличался, его терпели, а
герцог даже одаривал Аделарда недурными суммами в серебре, чтобы пожилой
алхимик мог покупать для своей лаборатории новые колдовские предметы и
книги. Пользы от "придворного мага" никакой не было, но его светлость твердо
решил, что Райдор ничуть не хуже бритунийской столицы и без собственного
волшебника не обойтись - соседи засмеют.
Единственным человеком, открыто враждовавшим с месьором Аделардом
являлся грозный Атрог из Гайарны, Охранитель Короны, как в здешнем
захолустье именовалась должность начальника тайной службы. Казалось бы,
зачем в отдаленном герцогстве, зажатом между безлюдными лесами Полуденной
Бритунии, Кезанкийскими и Граскаальскими горами учреждать секретное
ведомство - каких таких заговорщиков можно поймать в дремучих чащобах
Райдора? Однако, не все так просто.
Господин Атрог отвечал за каторжные рудники, где добывали серебро, а
заодно оберегал владения светлейшего от опасностей, исходящих со стороны
Гипербореи и Пограничного королевства - набеги с Полуночи и Полуночного
Заката были столь же привычным злом, как затяжные осенние дожди или оползни
в горах. Кроме того, в этом малообжитом уголке Закатного материка хватало и
других угроз: сохранившаяся едва ли не со времен Кхарии нечисть не давала
подданным герцога жить спокойно. И в таких случаях тайная служба Райдора
действовала в сотрудничестве с гильдией Ночной Стражи - настоящих знатоков
темной магии и потусторонних сил.
Прежде всего Атрог ценил в людях серьезность, а на Ночную Стражу можно
было положиться в самой затруднительной ситуации. Эта знаменитая гильдия
была основана еще во времена королей Алькоя и Олайета, первых государей,
создавших новые королевства на развалинах Кхарийской империи. Законы Ночных
Охотников предписывали уничтожать всех опасных для человека магических
существ и противодействовать возрождению темного волшебства древности -
Пифон оставил после себя долгую и не самую добрую память, с тех времен
прошло больше тысячи зим, однако доселе в лесах Полуночи скрывались таящие
угрозу древние капища, а по буреломам бродили невиданные монстры.
Атрог прекрасно понимал, что если произойдет нечто непредвиденное и
скверное, от "придворного мага" помощи ожидать не придется. Совсем недавно,
на границе Бритунии и Немедии случилась изрядная заваруха - отыскался некий
древнейший предмет, и без помощи знающего колдуна обойтись было невозможно.
К кому обращаться? К Аделарду что ли? Разумеется, первым делом Атрог
направился в дом охотников, зная, что они придумают как выкрутиться!
Выкрутились, причем весьма оригинальным способом. Благодаря старинным
знакомствам Конана Киммерийца досточтимые Охотники обратились к одному из
магов Черного Круга Стигии (да-да, не удивляйтесь!), колдун согласился
помочь совершенно бесплатно (и снова обойдемся без ошеломленных
возгласов...), трудности были разрешены всего за два дня. Месьор Аделард в
подобной ситуации только развел бы руками и с чванливым видом удалился в
свою лабораторию - великому волшебнику недосуг заниматься всякими
глупостями!
Получалось, что в Райдорском замке короны обитал никчемнейший шарлатан,
бездумно растрачивающий денежки светлейшего на свои дурацкие развлечения.
Месьор Атрог, оценивающий людей по степени их полезности для герцогства,