"Жаклин Монсиньи. Божественная Зефирина ("Зефирина" #1) " - читать интересную книгу автора

Появившийся из камина человек распахнул черный плащ и вытащил белый
сверток, который столь походил на другого младенца, что можно было
обознаться. Призрак приготовился положить его на место новорожденного, в
кроватку с короной. Будто почуяв опасность, новорожденный в своей колыбели
начал испускать пронзительные крики.

Тотчас же раздался звук торопливых шагов по плитам коридора.

У призрака было время только на то, чтобы проскользнуть за шелковую
драпировку в свободное пространство между кроватью и стеной. Дверь
отворилась и в комнату ворвалась крепкая краснощекая женщина в белом чепце,
с грудью, распиравшей зашнурованную блузу.

- Маленькое сокровище уже проголодалось... Ах, боже мой, госпожа
маркиза, что с вами? - вскричала кормилица, испуганная внезапным изменением,
произошедшим с ее госпожой. Она уже хотела бежать за помощью, но Коризанда,
собрав всю свою энергию, уцепилась за нее своими пылающими от жара руками.

- Она... Это она... Спаси мою Зефирину... Спаси ее... - едва смогла
произнести несчастная, чье искаженное мукой лицо покрывалось фиолетовыми
пятнами и распухало на глазах.

- Малышка чувствует себя хорошо, она как раз хочет пить, госпожа
маркиза... Это вы, Пресвятая Дева, это вы! - лепетала, заикаясь, Пелажи. -
Ах! Бертиль... Бертиль... Ради Святого Маглуара, где ты? Иди скорей...

Ложным образом истолковав отчаяние, которое заволакивало уже померкшие
глаза бедной Коризанды, славная женщина вырвалась из судорожных объятий и
побежала к коридору, в растерянности не заметив зияющей дыры в камине.

Путь был свободен. Черный призрак выскочил из своего укрытия и вновь
склонился над колыбелью.

- Малышка?.. Так значит, ты - девочка? Проклятый скорпион... Это все
меняет...

Медлить было нельзя. Торопливые шаги по плитам доносились из комнаты
стражи. Не теряя более времени, призрак запахнул плащ, спрятав свой сверток
в белых пеленках, и исчез в черной дыре.

В следующую секунду резные львы вновь тихо заняли свое место, и даже
самый искушенный глаз не смог бы заметить наличие тайного механизма.

Ученые люди: врачи, аптекари и даже деревенские знахари, - призванные
маркизом к изголовью его нежной супруги, объявили, что они бессильны. Они
считали, что маркизу де Багатель по неизвестной причине поразила "болезнь
опаленных" - прискорбный недуг, который обычно свирепствовал в самых бедных
лачугах. Никто не подумал о яде. Кому могла понадобиться смерть кроткой
маркизы?