"Жанна Монтегю. Укрощенная любовью " - читать интересную книгу автора

двумя известными в городе джентльменами, и вы были ее причиной. Что вы
можете сказать в свою защиту.
Беренис немедленно парировала его вопрос встречным.
- Кто вам это сказал, папа? - возмутилась она, вызывающе глядя ему в
лицо. Она унаследовала его сильный характер вместе с высокомерно вздернутым
носом.
- Экономка! - рявкнул он, нахмурившись.
У Беренис возникло желание бежать из комнаты. Его горячий нрав был
хорошо известен, и все трепетали перед этими его вспышками гнева, причиной
которых была обычно чья-либо некомпетентность или нечестность - два
недостатка, которые он не мог выносить.
"Я это подозревала, - гневно думала Беренис. - Эта старая любопытная
болтунья не упустит случая очернить мое имя и втереться в доверие к папе".
Вслух она произнесла:
- Я удивлена, что вы снизошли до того, чтобы выслушивать сплетни черни!
Что еще я могу добавить, если вы предпочитаете верить ее слову, а не моему?
- Я не позволю этого, Беренис! - прогремел он, ткнув в нее пальцем. -
Вы повсюду разъезжаете с Люсиндой Клейтон, этой женщиной, называющей себя
актрисой, хотя всем известно, что она не более чем размалеванная ночная
бабочка!
- Она мой друг! - набросилась на него Беренис. - И нас сопровождают
джентльмены.
- Возможно, - отметил он мрачно. - Но вы уже связаны обязательством, и
не забывайте этого!
- О да, связана обязательством брака, которого я не хочу и который был
мне навязан! - крикнула она. Глаза Беренис блестели от слез, но она была
слишком горда, чтобы пролить их. - О папа, неужели нельзя было предоставить
право выбора мне самой?
Они спорили об этом много раз, и всегда маркиз твердо придерживался
убеждения, что этот альянс должен быть заключен, отказываясь поддаться
протестам девушки, которую он считал слишком молодой, чтобы разбираться в
собственных желаниях. Именно так устраивались браки на протяжении столетий,
и он не видел соответствующих оснований для изменения установленного
правила. Маркиз расправил плечи и строго посмотрел на свое юное дитя, видя
красоту дочери, ее стройную и мягкую фигуру в полном расцвете женственности,
ее гордую осанку, проявляющуюся в царственном наклоне головы и твердой линии
подбородка и свидетельствующую об аристократическом происхождении. Лишь в
лазурных глазах светилась ранимость, которая выдавала себя - как и трепетная
нежность ее губ.
Сердце маркиза защемило, потому что Беренис слишком напоминала свою
мать, его жену, которую он любил. Воспоминания нахлынули, грозя ослабить его
твердость и непреклонность.
- Теперь слишком поздно! Ваш жених уже приехал, - резко сказал он.
Беренис отступила назад, сложив на груди руки, ее глаза стали огромными
в блекнущем свете дня. Волны страха поднялись в ее жилах, слепая паника
пойманного в ловушку животного выплеснулась наружу.
- Он здесь? В Лондоне? - ахнула она. Краска сбежала с ее лица, оно
стало алебастровым.
Маркиз испытал угрызения совести от того, что так неожиданно и резко
сообщил эту новость. "Но, черт возьми, - думал он, - большинство девушек