"Майкл Муркок. Призрачный город" - читать интересную книгу автора

опытные кормчие рисковали запутаться в нем. До того, как
его построили, гавань была внутренней бухтой, в которую море
проникало через сеть естественных пещер в величественном
утесе, что отделял бухту от водного простора. Через
лабиринт вело пять проходов, но каждому кормчему известен
был лишь один из них. В обращенной к морю стене утеса
чернели пять отверстий. Возле них корабли Молодых
Королевств бросали якоря и ждали, когда к ним на борт
поднимется мелнибонэнский кормчий. Решетки, преграждавшие
путь в ту или иную пещеру, не поднимались до тех пор, пока
на палубе судна не оставалось ни одного члена экипажа, за
исключением рулевого да гребного мастера. Однако и им на
головы одевали тяжелые стальные шлемы, так что они ничего не
видели и только повиновались распоряжениям кормчего. А если
какой-либо корабль отказывался исполнить этот обычай и,
двигаясь по лабиринту без лоцмана, налетал на скалы,
мелнибонэицы лишь усмехались, а оставшихся в живых из его
команды обращали в рабов. Все, кто хотел торговать с
Призрачным Городом, знали об этой опасности, но она не
останавливала купцов, которые из месяца в месяц пытались
проникнуть сквозь лабиринт с тем, чтобы обменять свои
ничтожные безделушки на чудеса Мелнибонэ.
Башня Моншанджик возвышалась над гаванью и над громадным
молом, что надвое рассекал бухту. Цвета она была морской
лазури и выглядела приземистой по сравнению с другими
башнями Имррира, но все равно прекрасной. Из ее больших
окон взору открывалась вся гавань. В ней решались многие
вопросы портовой жизни, а на самых нижних ярусах башни
содержались заключенные, которые угодили туда за нарушение
того или другого из мириада правил, регулировавших
повседневную работу порта.
Отправив Киморил в сопровождении стражников во дворец,
Элрик поскакал к башне Моншанджик. Здесь у входа толпились
купцы, ожидая разрешения начать торговлю, а весь первый ярус
забит был моряками, опять же купцами и мелнибонэйскими
чиновниками, хотя обычно всякие торговые сделки заключались
не тут. Гомон тысяч голосов постепенно смолкал по мере
того, как люди замечали императора.
Наконец Элрик и его охрана очутились у темного арочного
проема, откуда длинный извилистый пандус вел в самое нутро
башни.
Всадники устремились вниз, мимо торопливо уступавших
дорогу рабов, слуг и чиновников. Туннель освещали громадные
факелы, которые нещадно дымили, отбрасывая причудливые тени
на гладкие обсидиановые стены. Воздух стал холодным и
сырым, ибо подвалы башни располагались гораздо ниже уровня
воды в бухте. А пандус вел все дальше и дальше. Вдруг в
лицо императору пахнуло теплом, и впереди замерцал свет.
Всадники въехали в полный дыма зал, даже воздух в нем был
пронизан страхом. С низкого потолка свешивались цепи; на