"Майкл Муркок. Призрачный город" - читать интересную книгу автора

восьми из них, головами вниз, раскачивались четверо людей.
Обнаженные тела их были залиты кровью, которая сочилась из
десятков ранок, нанесенных скальпелем палача.
Сам палач стоял рядом, любуясь на дело рук своих. Был он
высокий и тощий и походил на скелет в окровавленном белом
платье. Тонкогубый, глаза-щелочки, тонкие пальцы, тонкие,
жидкие волосы - и скальпель в руке тоже тонкий, почти
невидимый, посверкивающий иногда в бликах пламени, что жарко
полыхало в яме в дальнем конце пещеры. Прозвище палача было
Доктор Шутник, и он утверждал, будто занятие у него - самое
что ни на есть творческое: выдирать тайны у тех, кто не
хочет их открывать. Доктор Шутник был Главным дознавателем
Мелнибонэ.
Элрик спешился. Палач обернулся к нему и чинно
поклонился.
- Наш славный император!
И голос у него тоже был тонкий, и потом он произнес эти
слова так быстро, что впору было подумать, будто он ничего и
не говорил.
- Приветствую тебя, доктор. Это и есть те самые южане,
которых поймали сегодня утром?
- Да, мой повелитель. - Еще один поклон. - Смотри сам.
Элрик холодно оглядел пленников. Он не испытывал к ним
сочувствия. Они сами себя приговорили. Им было известно,
на что они идут. Но ему показалось, что один из них -
мальчик, а другая женщина, хотя все четверо так извивались
на своих цепях, что с первого взгляда определить наверняка
было трудно.
Тут женщина выплюнула в Элрика остатки своих зубов и
прошипела:
- Демон!
Элрик отступил на шаг.
- Выяснил ли ты, доктор, зачем они забрались в наш
лабиринт? - спросил он.
- Одни догадки, мой повелитель, не более того. Должен
признать, они крепкие ребята. Я так полагаю: они хотели
снять карту лабиринта, которой потом могли бы
воспользоваться пираты. Но деталей мне пока что извлечь не
удалось. Такая вот у нас идет игра. Самое интересное, мы
все знаем, чем она закончится.
- Когда же ты разговоришь их, Доктор Шутник?
- О, весьма скоро, мой повелитель.
- Хорошо бы узнать, нужно ли нам готовиться отражать
нападение. И чем скорее мы это узнаем, тем больше у нас
будет времени на подготовку. Ты понимаешь меня, доктор?
- Да, мой повелитель.
- Отлично, - Элрик не старался скрыть раздражения. День,
который начался так хорошо, был безнадежно испорчен.
Доктор Шутник вернулся к прерванному появлением
императора занятию. Свободной рукой он ухватил гениталии