"Майкл Муркок. Призрачный город" - читать интересную книгу автора

одного из пленников-мужчин. Сверкнул скальпель, раздался
чудовищный вопль. Доктор швырнул что-то в огонь.
Элрик уселся в подставленное кресло. Методы, с помощью
которых добывались нужные сведения, вызывали в нем скорее
скуку, чем отвращение. Душераздирающий визг, звяканье
цепей, пришептывание палача - из-за всего этого от утренней
радости, которая совсем недавно царила в его сердце, не
осталось и следа. Присутствовать же при допросах входило в
обязанности императора. Вот и сейчас придется сидеть тут до
тех пор, пока Главный Дознаватель не добьется желаемого.
Потом надо будет его похвалить и отдать приказы по отражению
нападения. И это еще не все: нужно будет собрать
военачальников и решить с ними, как расположить корабли и
людей. Совет наверняка затянется до глубокой ночи.
Элрик зевнул и откинулся на спинку кресла. Доктор Шутник
колдовал над телами пленников. В руках его мелькали то
щипцы, то клещи, то скальпель. Мысли императора обратились
к философским проблемам, которые его ум давно уже тщетно
старался разрешить.
Не стоит обвинять Элрика в бесчеловечности. Он родился
на Мелнибонэ и привык к подобным зрелищам с детства. Даже
пожелай он того, император не мог бы спасти пленников, не
нарушив при том всех и всяческих обычаев Драконьего Острова.
Он приучил себя отбрасывать чувства, которые шли в разрез с
его обязанностями императора. Будь хотя бы какой-то резон в
освобождении четверых варваров, что дергаются сейчас в руках
палача, Элрик не задумываясь освободил бы их. Однако такого
резона не было; и потом, сами пленники безгранично изумились
бы, встретив иное обхождение.
Когда речь шла о моральных проблемах, Элрик обычно
принимал решения, исходя из того, что конкретно он может
сделать. Сейчас же он мог только наблюдать, бессильный
против обычаев. К тому же император старался поступать не
как взбредет в голову, а сообразно поступкам других людей.
Так и теперь. Чего ради проявлять милосердие? Лазутчик
- это враг. От врагов защищаются, кто как умеет. И потому
методы, которые практикует Доктор Шутник, - сейчас
наилучшие.
- Мой повелитель?
Элрик вынужден был прервать размышления.
- Я узнал все, что нам нужно, мой повелитель, - тонким
голосом произнес Доктор. Две пары цепей были теперь пусты;
рабы подбирали что-то с пола и бросали в огонь.
Бесформенные тела двоих оставшихся пленников показались
Элрику искусно разделанными кусками мяса. Один человек еще
подергивался, другой же висел неподвижно.
Доктор Шутник сложил свои инструменты в ящичек, что
извлек из кармана фартука. Его белые одежды были густо
замараны кровью и желчью.
- Оказывается, они были не первыми, - сказал доктор. -