"Майкл Муркок. Китайский агент" - читать интересную книгу автора

Золотая утварь... Лунный камень из короны Джеймса II... Было от чего
кружиться голове Арнольда Ходкисса.
Его интересовала вовсе не историческая ценность сокровищ, не
бесценность этих предметов, а исключительно их красота, непревзойденное
эстетическое совершенство. Правда, некоторые из них казались такими лишь
благодаря инкрустации, а сами по себе выглядели даже примитивно. Что ж,
британские венценосцы не всегда отличались изысканным вкусом.
Поднявшись по истертым временем и ногами ступеням к часовне, Ходкисс
остановился, чтобы перевести дух, а затем двинулся дальше.
Скучающий смотритель, которому, наверно, было не очень-то удобно в
его видавших виды форменных брюках, ткнул пальцем в глубь помещения и
угрюмо буркнул:
- Фотографировать не разрешается!..
Ходкисс промолчал с чувством собственного достоинства. Зачем они ему
нужны, фотографии? Камеру он прихватил лишь для видимости, чтобы сойти за
типичного туриста. Все необходимое он хранит в памяти.
Сокровища уже с ним.
А вот и выставочный зал. Словно зачарованный, Ходкисс оглядывался по
сторонам. На его лице блуждала улыбка, с какой паломник, проделавший
долгий путь в Рим, взирает наконец на папу римского. Здесь был храм его
веры, и вот он у алтаря. Здесь было собрано все, чему он поклонялся. Под
величественным сводом райской музыкой звучали сладостные песнопения. В
воздухе витал аромат неземных сокровищ. Это было преддверие рая.
Но лишь преддверие. Потрогать, взять в руки, приласкать вожделенные
чудеса... Увы! Их отделяло от Ходкисса холодное безучастное стекло. Прочно
ли оно? Как бы невзначай Ходкисс оперся фотоаппаратом на одну из витрин.
"Корона большая..."
Ходкисс чуть не поскуливал от нетерпения и злобно поглядывал на
низенького человечка, торчавшего неподалеку. Кто он - смотритель,
охранник? Кто бы он ни был, удавить мало! Нашел где и когда ошиваться!
Ходкисс с ненавистью зыркнул на соперника. Из его груди вырвалось глухое
рычание.
- Корона большая... - маленький человечек повторил эти слова с
нетерпением и даже сердито.
Еще один маньяк, не иначе!
Ходкисс с трудом держал себя в руках, стараясь даже не шевелиться.
Лучше вообще ничего не замечать! Он вздохнул и зажмурился. Если этот
коротышка выведет его из себя, на них обратят внимание, а это Ходкиссу
совершенно ни к чему.
- Корона большая...
- И, конечно, тяжелая! - не выдержал Ходкисс и продолжил туманную
фразу странного незнакомца. - Очень тяжелая! - добавил он, нерешительно
усмехаясь. - А вы как считаете?
- О, совершенно с вами согласен! - подхватил незнакомец. - Как тяжела
от грехов совесть сильных мира сего, не желающих прислушаться к простому
человеку... - добавил он, настороженно вертя головой.
- Интересно, есть ли что-нибудь тяжелее? - пробормотал на всякий
случай Ходкисс.
Этот, похоже, свихнулся на политике. Хорошо, что пристал к нему
именно такой чудак! Местные жители, наверно, знают, как от них избавляться.