"Майкл Муркок. За краем мира (Хроники Эльрика из Мельнибонэ #4)" - читать интересную книгу автора

Эльрик уже заносил руку, чтобы схватить того, кто скрывался за углом
надстройки, но его опередили. К борту метнулась девушка и застыла,
затравленно переводя взгляд с одного мужчины на другого. Волосы тяжелыми
грязными прядями падали на плечи. Эльрик успел заметить бледное лицо,
руки, безвольно опущенные вниз, и рваное, все в пятнах платье. Когда он
приблизился, девушка упала на колени.
- Возьмите мою жизнь, - произнесла она униженно, - но я молю вас, не
отдавайте меня Саксифу Д'Аану. Наверное, вы его слуга или родственник...
- Это она! - в крайнем изумлении вскричал Смиорган. - Должно быть,
она все это время пряталась где-то.
Эльрик шагнул вперед и приподнял подбородок девушки, чтобы заглянуть
ей в лицо. В нем угадывались мелнибонэйские черты, но, видимо, она все же
родилась в Молодых Королевствах, поскольку ей не хватало главного:
гордости, присущей мелнибонэйским женщинам.
- Повтори-ка еще раз имя, которое ты назвала, - попросил он мягко. -
Ты действительно упомянула графа Саксифа из Мелнибонэ?
- Именно так, мой повелитель.
- Не бойся, я не его слуга, - успокоил ее Эльрик. - Хотя
родственником с некоторой натяжкой меня, наверное, назвать можно. Он был
моим предком по материнской линии, точнее, родней моей прабабушки. Но он
должен был умереть, по крайней мере, две сотни лет назад.
- Нет, - девушка затрясла головой. - Он жив, мой повелитель.
- И находится на этом острове?
- Нет, его дом не здесь. Но он на этой же плоскости. Я пыталась
спастись от него через Пылающие Ворота. Я бежала через рубеж на ялике и
смогла добраться до города, где меня подобрал граф Смиорган. Но едва я
взошла на корабль, как сила Саксифа Д'Аана вновь притянула меня сюда. А
вместе со мной и корабль графа Смиоргана... Я должна извиниться перед
вами, граф. Это из-за меня с вашим кораблем и людьми приключилось
несчастье. Он по-прежнему ищет меня. Я чувствую его присутствие, значит,
скоро он появится здесь сам.
- Он что, невидимка? - внезапно спросил Смиорган. - Может, это он
ездит на белом коне?
- Вот видите! Значит, он близко, - заволновалась девушка. - Иначе
зачем бы коню появляться на этом острове?
- Так это его конь? - спросил Эльрик.
- Нет, нет, он боится коня почти так же, как я боюсь его самого. Конь
преследует графа.
Эльрик достал мелнибонэйскую золотую монету.
- Ты взяла это у графа Саксифа Д'Аана?
- Да.
Альбинос нахмурился.
- Эльрик, кто этот человек? - спросил Смиорган Лысый. - Ты говоришь о
нем как о давно умершем, однако он живет в этом мире. Что ты о нем знаешь?
Эльрик задумчиво подкидывал на ладони тяжелый золотой кругляш. Потом
спрятал монету в кошель и, глядя на море, заговорил:
- В Мелнибонэ о нем слагали легенды. Его история - часть нашей
литературы. Он был великим чародеем, одним из самых могущественных. И вот
он влюбился. Мелнибонэйцы довольно редко испытывают любовь в общепринятом
понимании этого слова. Но еще реже они питают подобное чувство к человеку