"Майкл Муркок. Вечный воитель (Хроники Эрекозе #1)" - читать интересную книгу автора

ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ

Я говорил с генералами и адмиралами. Мы сидели над картами и
обсуждали стратегию и тактику, подсчитывали количество воинов, животных и
кораблей. Флот рос прямо на глазах. По обоим континентам забирали в армию
всех, кто мог держать оружие, - от десятилетних мальчишек до мужчин
пятидесяти лет и старше, от двенадцатилетних девчонок до шестидесятилетних
женщин. Люди собирались под знамя человечества с гербами Завара и
Некралалы, под штандарты короля Ригеноса и полководца Эре-козе.
Мы тщательно готовились к вторжению с моря в крупнейшую гавань
Мернадина Пафанааль, мы строили планы по захвату города и провинции,
которая носила то же название.
В часы, свободные от советов с военачальниками, я практиковался в
обращении с оружием и верховой езде, чтобы приобрести необходимые навыки.
Я не столько учился, сколько вспоминал. Едва сев на коня, я понял,
что нужно делать. Я знал, как наложить на тетиву стрелу и как пустить ее в
цель на полном скаку, ничуть не хуже, чем то, что меня зовут Эрекозе.
Кстати, имя мое на одном из древних языков человечества означало, как мне
сказали, "тот, кто всегда тут".
Но Иолинда... Здесь все было по-другому. Хотя некая частичка меня
способна была путешествовать сквозь пространство и время, переживая
множество воплощений, воплощения эти всякий раз оказывались различными. Я
не то чтобы проживал заново эпизод из своей жизни, нет; мне приходилось
жить иначе, совершать иные поступки. В определенных границах я обладал
свободой воли. Я не чувствовал себя игрушкой судьбы. Но как знать? Быть
может, я слишком оптимистично смотрю на мир. Быть может, Каторн ошибся, и
я - самый настоящий глупец. Вечный глупец.
Разумеется, мне хотелось разыграть из себя дурака перед Иолиндой. Ее
красота ослепляла. Однако я не в силах был так поступить. Она видела во
мне бессмертного героя и никого больше. Потому, ради ее спокойствия, мне
приходилось изображать героя; в обычной жизни я предпочитал вести себя
легкомысленно, где-то даже развязно, и потому зачастую оказывался теперь в
затруднительном положении. Порой я чувствовал себя с ней скорее как отец,
нежели как кандидат в возлюбленные, и, исходя из представлений двадцатого
века о человеческих мотивациях, задумывался, не заменяю ли я ей строгого
родителя, которого она отчаялась найти в Ригеносе.
Подозреваю, что в глубине души она презирала Ригеноса, считая, что он
мог бы быть повоинственнее; однако я сочувствовал старику (старику?
старик-то, пожалуй, я сам, причем глубокий-глубокий; ну да хватит об
этом), ибо Ригенос нес на плечах тяжелое бремя, нес, на мой взгляд,
достаточно уверенно. В конце концов, он был из тех, кто предпочитает
планировать сады, а не битвы. Не его вина, что он родился в королевской
семье и что у него нет сына, на которого, сложись обстоятельства по-иному,
он мог бы переложить ответственность. Я слышал, что в сражениях он проявил
себя неплохо и никогда не совершал деяний, противных королевскому сану.
Ему подошла бы жизнь поспокойнее, однако он умел и ненавидеть. Как он
ненавидел элдренов!
Мне отводилась роль героя, которым он стать не сумел. С таким
раскладом я был согласен. Но мне вовсе не хотелось заменять его в качестве