"Майкл Муркок. Вечный воитель (Хроники Эрекозе #1)" - читать интересную книгу автора

лучах утреннего солнца. Ветер шевелил флаги бесчисленных цветов и оттенков.
Я шел впереди, я возглавлял войско - я, Эрекозе, Вечный Воитель,
Полководец, Мститель. Руки мои были воздеты в воздух, как будто я заранее
торжествовал победу. Меня переполняла гордость. Я познал славу и теперь
наслаждался ею. Это была жизнь, которой стоило жить, - жизнь воина,
военачальника, солдата.
Наш путь лежал к гавани, где наготове стояли корабли. Внезапно на
память пришли слова песни, маршевой песни, сочиненной, должно быть, в
глубокой древности. Я запел, и тут же все те, кто шагал следом за мной,
подхватили песню. Застучали барабаны, загудели трубы; тысячи глоток
славили кровавую жатву на полях Мернадина.
Вот так мы и шли, чеканя шаг. Таковы были наши чувства. Подождите
судить меня, пока не узнаете, что случилось потом.
Процессия достигла излучины реки, где была гавань и где нас поджидали
корабли - пятьдесят кораблей, над которыми развевались пятьдесят
штандартов пятидесяти славных паладинов.
Да, всего лишь пятьдесят кораблей. Основные силы флота находились в
Нуносе, городе сверкающих башен.
Речные берега были густо усеяны жителями Некраналя. Шум стоял
невообразимый, однако мы вскоре привыкли к нему. Это как грохот прибоя:
постепенно свыкаешься с ним настолько, что перестаешь слышать.
Я окинул взглядом корабли. На палубах были поставлены богато
украшенные каюты; разноцветные паруса, в которых пока не было надобности,
скатали и привязали к стеньгам. Весла вставили в уключины и опустили в
спокойную воду реки. Гребцы расселись по скамьям, по трое на весло. Как я
заметил, они были не рабами, а свободными воинами.
Ближе всех к выходу из гавани стоял королевский флагманский корабль.
Имея восемьдесят пар весел и восемь высоких мачт, он подавлял своими
внушительными размерами. Его борта были выкрашены в красный, золотистый и
черный, палубы отсвечивали багрянцем, на парусах соседствовали желтый,
темно-голубой и оранжевый, а фигура богини с мечом в вытянутых руках на
носовой части была серебристо-алой. Изысканно украшенные палубные каюты
сверкали свеженанесенным лаком; с их стенок взирали на торжество древние
герои рода человеческого, среди которых я узнал себя, хотя сходство было
весьма отдаленным; еще там были нарисованы эпизоды былых сражений,
мифические животные, демоны и боги.
Оставив войско маршировать по набережной, я по укрытым ковром сходням
поднялся на борт королевского корабля. Мне навстречу устремились моряки.
Один из них сказал:
- Ваше высочество, принцесса Иолинда ожидает вас в Парадной каюте.
Перед тем как войти внутрь, я постоял немного у входа, любуясь
красотой сооружения и с улыбкой поглядывая на собственную физиономию на
стене.
Потом отворил дверь и, пригнувшись, прошел во внутренние покои. Пол,
стены и даже потолок обиты были ворсистыми коврами с темно-красными,
золотистыми и черными узорами. С потолка свисали фонари. В полумраке я
разглядел Иолинду. На ней было простое платье и легкий темный плащ.
- Я не хотела отвлекать тебя утром, - сказала она. - Отец говорил,
что вам всем будет некогда. Поэтому я решила не докучать тебе.
Я улыбнулся.