"Майкл Муркок. Волшебница Безмолвной Цитадели" - читать интересную книгу автора

Майкл МУРКОК

ВОЛШЕБНИЦА БЕЗМОЛВНОЙ ЦИТАДЕЛИ


Памяти Ли Брэкетт

I. Шепот древней памяти

- Это капитан Джон Макшард, грабитель могил. - Шомберг уложил на стойку
бара свое объемистое брюхо и протер вокруг него грязной тряпкой. - Говорят,
его мать была марсианской принцессой, ставшей потом шлюхой, а отец... -
Известный всему Лоу-Сити скупщик краденых древностей и владелец
пользующегося дурной славой бара "Двадцать кабестанов" причмокнул губами,
похожими на куски сырой печени. - Что ж, кроме Меркурия ни один из миров их
бы не принял. И эту парочку, и их мерзкое яйцо. - Он бросил взгляд в сторону
двери и внезапно побледнел.
На фоне безжалостного марсианского полудня он увидел силуэт человека.
Тот явно размышлял, стоит ему зайти или же двинуться дальше. Приняв решение,
он повернулся и прошел сквозь загораживающее вход слабое силовое поле. Потом
снова остановился.
То был крупный мускулистый мужчина, облаченный в скромную коричневую
одежду, покрытую пятнами цвета охры. На его бедре висело странное древнее
оружие причудливой формы, целиком из пластика и металла.


* * *

Завсегдатаи этого заведения, битые жизнью космолетчики и торговцы
криком, немедленно опознали и "бэннинг", и его владельца.
Говорили, что всего четыре человека в Солнечной системе когда-либо
умели обращаться с этим оружием. Одним был легендарный Нордвест Смит.
Вторым - Эрик Джон Старк, ныне блуждающий где-то в далеком космосе.
Третьим - Думарест Терранский, а четвертым - капитан Джон Макшард. Любой
другой, попытавшийся выстрелить из "бэннинга", умирал весьма неприятной
смертью. Иногда строптивцы просто исчезали, словно их всасывало в бездонную
энергетическую батарею этого оружия. Поговаривали, что Смит за "бэннинг"
отдал свою душу. Но душа Макшарда все еще находилась на месте, угадываясь по
другую сторону его серых глаз.
По давно обретенной привычке капитан Джон Макшард постоял в дверях,
пока его зрение не приспособилось к тусклому свету коптящей нафты. В его
глазах постоянно тлел дикий огонек. Он напоминал поджарого и мускулистого
вожака волчьей стаи, которого ни один человек так и не смог приручить. Хотя
на всех планетах и в таинственных сферах межпланетного пространства многие
пытались уничтожить в капитане Джоне Макшарде этого дикого зверя, он
оставался столь же яростным и свободным, как и в те дни, когда еще
мальчишкой бился за выживание на скалистых утесах и шлаковых склонах
Меркурия, которые не прощают ошибок. А несовместимая кровь двух планет
одарила его телом, способным выдержать жестокий климат третьей.
У капитана Джона Макшарда имелась причина зайти в заведение Шомберга.