"Майкл Муркок. Кристалл, несущий смерть" - читать интересную книгу автора

деяния.
Потрепав скакуна между острыми, закрученными рогами, граф Брасс
устремил взор на юг - туда, где бескрайние болота сходились с небом. Конь
его зафыркал от удовольствия, и граф с улыбкой откинулся в седле. Наконец он
чуть тронул поводья и двинулся вниз с холма, по тайной тропинке, что, петляя
по болотам, вела к видневшимся вдалеке северным сторожевым башням.
Он подъехал к первой башне, когда уже начали сгущаться сумерки, и сразу
заметил силуэт стража, четко вырисовывавшийся на фоне вечернего неба.
Дозорные были необходимы, ибо хотя при графе Брассе Камарг не воевал, однако
близ границ рыскали банды мародеров, оставшиеся после сражений с Империей
Мрака.
Оснащение башен не отличалось разнообразием. Стражи были вооружены
огнеметами и длинными мечами; имелись также прирученные ездовые фламинго и
гелиографы для передачи срочных известий. Кроме того, в каждой башне граф
установил созданное лично им оружие, которого пока никто не видел в работе.
Граф считал, что оно более действенно, чем все вооружение Гранбретании, и
тем не менее стражники относились к загадочным устройствам с изрядной долей
недоверия.
Завидев графа Брасса, воин в черном стальном шлеме обернулся к нему и
расправил тяжелый кожаный плащ, накинутый поверх доспехов. Он приветственно
вскинул руку. Граф ответил тем же.
- Все спокойно?
- Как будто бы да, милорд.
И тут хлынул дождь. Стражник, перехватив огнемет, поспешил поднять
капюшон.
- Если не считать погоды... Граф засмеялся:
- Погоди жаловаться, пока не задует мистраль. Он направил лошадь к
следующей башне.
Свирепый ледяной мистраль был бичом Камарга, он дул по несколько
месяцев кряду, до самой весны. Однако граф любил быструю скачку, когда
обжигающий ветер свистит в лицо, так что непогода его не страшила. Но
дождь - другое дело. Ливень уже вовсю хлестал по медным доспехам, и граф
Брасс, вытащив из седельной сумки плащ, накинул его и поднял капюшон. Осока
клонилась к земле под напором дождя, тяжелые капли барабанили по лужам, и
мелкая рябь бежала по воде.
Похоже, ливень зарядил надолго, того и гляди, поднимется буря, и граф
решил прервать прогулку. Пора было возвращаться в замок, а до него было еще
добрых четыре часа езды.
Развернув скакуна, граф решился положиться на чутье животного и
предоставил тому выбирать дорогу. Ливень хлестал все сильнее, и всадник уже
промок до нитки. Сумрак сгустился, вокруг не было видно ни зги, лишь
серебристые струи дождя пронзали завесу кромешной тьмы. Конь ступал
медленно, хотя и шел без остановок, но от мокрой шкуры поднимался сильный
запах пота, и граф с раздражением сказал себе, что, добравшись до замка,
велит конюхам как можно лучше вычистить животное.
Смахнув дождевые капли с гривы лошади, граф изо всех сил вглядывался во
тьму, отчаянно стараясь хоть что-то разглядеть вокруг, однако взору являлись
лишь черные стены осоки, с обеих сторон сжимавшие тропу. Время от времени
где-то невдалеке принималась заполошно крякать дикая утка, спасаясь от выдры
или болотной лисицы, или квохтать куропатка, павшая добычей ночной совы. В