"Майкл Муркок. Короли во тьме ("Элрик из Мелнибонэ" #8)" - читать интересную книгу автора

Мало что известно о крошечном королевстве Орг. Оно было укрыто в самом
сердце ужасного леса Троос, а его жители отличались столь своеобразным
гостеприимством, что, пожалуй, никому из путешественников по доброй воле не
приходило в голову описывать эти места. Уроженцы этих мест отличались крайне
неприглядной внешностью и малым ростом. Говорили, что эти уродцы - потомки
Обреченного Народа. А правители, как гласили легенды, выглядели вполне
нормальными людьми, но разум их был искажен еще более ужасно, чем тела
несчастных подданных.
Немногочисленные жители были рассеяны по всей стране, а король правил
ими из цитадели, которая также называлась Оргом.
Именно туда и направлялись наши путешественники. По дороге Элрик
рассказал друзьям, как он собирается защитить их - и себя, конечно, - от
жителей Орга.
Он нашел в лесу особые листья, которые, если их приготовить
определенным образом и произнести соответствующие заклинания, вызывавшие
духов, делали любого временно неуязвимым. Правда, произносивший их
подвергался хоть и небольшой, но все-таки опасности.
Эти чары каким-то образом преобразовывали кожу и плоть так, что их не
разрушали никакие острые предметы, а почти любой удар становился
безболезненным. Элрик объяснил с необыкновенной для него болтливостью, как
все это происходит, но его спутники не поняли и половины слов альбиноса.


* * *

Они остановились в часе езды от места, где Мунглум ожидал найти
цитадель, чтобы Элрик смог приготовить снадобье и вызвать чары.
Он разожгли маленький костер, и Элрик, используя нехитрые
приспособления алхимика - ступку и пестик, приступил к делу. Сначала он
растер листья и смешал их с небольшим количеством воды. Когда смесь,
поставленная на огонь, закипела, он начертил на земле витиеватые руны, и
некоторые из них тут же приобрели такие странные формы, словно побывали в
ином мире, а потом вернулись обратно.

Кости и кровь, жилы и плоть
Чары и дух прочно свяжите.
Вечные листья, каплю бессмертия
Бросьте в сосуд человеческой жизни.

Элрик говорил нараспев, и небольшое розовое облачко, зависшее в воздухе
над костром, зашевелилось, вытянулось и свилось в спираль, которая
устремилась в чашу. Жидкость забулькала и замерла. Волшебник с глазами цвета
темного рубина, улыбнувшись, пояснил:
- Это старое заклинание из детских лет, такое простое, что я чуть не
забыл его. Нужные листья растут только в Троосе, и поэтому редко удается
получить их.
Жидкость затвердела, и Элрик разломал то, что получилось, на маленькие
кусочки.
- Если принять сразу слишком много, - предупредил он, - можно