"Джон Мур. Принц быстрого реагирования ("Принцы Двадцати королевств" #1)" - читать интересную книгу автора

Толпа остановилась. Старший прохромал вперед. Энн шагнула ему
навстречу.
- Да, Кумберт?
- Маленькая Принцесса, - обратился к ней Кумберт, - ходят слухи, что ты
покидаешь нас.
- Мне просто надо ненадолго уехать.
- Не покидай нас, Маленькая Принцесса. Без твоего заступничества мы
останемся на милость... - Мужчина осекся. Он посмотрел мимо Энн, и глаза у
него округлились. - Это же Прекрасный Принц!
Прекрасный улыбнулся и пожал плечами. По толпе пробежал шепоток
изумления. Энн тоже улыбнулась.
- Да, Кумберт, это он.
- Прекрасный Принц хочет жениться на нашей Принцессе! - воскликнул
деревенский староста, в голосе его сквозила неподдельная паника. - Он увезет
ее в Иллирию, и мы больше никогда ее не увидим!
Стон прокатился над толпой изможденных людей. Мужчины и женщины с
минуту нерешительно топтались на месте, а потом в едином порыве бросились к
Принцессе и обступили ее со всех сторон, образовав защитный круг и
недвусмысленно заслонив ее от Принца.
- Бога ради! - Принц едва не схватился за голову. - Я слыхал, что
незамужним дамам полагаются Дуэньи, но не в таком же количестве.
- Ваше высочество, почему бы вам не переговорить с моей мачехой, пока я
общаюсь с людьми?
- Хорошая мысль, - согласился Прекрасный и, пока Энн вовлекала крестьян
в оживленную дискуссию, спешно ретировался по подъемному мосту в замок. -
Ужасно. Любое поползновение в сторону этой крошки - и по возвращении меня
разберут на сувениры.
В замке Руби наносила последние штрихи на нарисованную от руки карту.
- Вот, - пояснила она. - На краю Леса Черных Дубов, у подножия
Скалистых Гор. От Временного Поселка двигайся на юг и у водопада прими
влево. Не пропустишь.
- Ага. - Принц заглянул ей через плечо. На карте имелся крест,
обведенный кружком. Рядом обнаружились какие-то мелкие, небрежные пометки. -
А что это за значки?
- А-а, - беззаботно отозвалась Королева, - ничего особенного. Просто
терновник.
- Какой терновник?
- Вокруг замка может оказаться некоторое количество терновых кустов.
- Ну, с терновой изгородью я как-нибудь управлюсь. А это что за слово?
Начинается с буквы "д".
- Так, пустяки.
- "Д", - задумался Принц, - что же у нас начинается с "д"? Хм-м. "Д",
"д", "д". Дай-ка подумать. А ведь с "д" начинается слово "дракон"!
- Ну, да. Там может оказаться дракон.
- И всего-то? А не могла бы ты посмотреть через волшебное зеркало?
- К сожалению, нет. У него радиус всего пятнадцать миль. Король Хэмфри
хотел установить антенну на башне, чтобы турниры ловить, но у распорядителей
турниров имеются свои волшебники, которые глушат сигналы. - Королева скатала
карту в трубочку и вложила Принцу в руки. - Вперед. Разве большого сильного
мужчину вроде тебя можно испугать каким-то мелким драконишкой?