"Джон Мур. Принц быстрого реагирования ("Принцы Двадцати королевств" #1)" - читать интересную книгу автора

обещать не стану. Так, скатаюсь, ознакомлюсь с обстановкой.
- Очень хорошо, - обрадовалась Королева. - Уверена, когда ты
ознакомишься с обстановкой, мы сумеем прийти к соглашению.
- Ты не должен этого делать, - предостерегла Энн.
- Помолчи!
- Один вопрос, - нахмурился Принц. - Если этот грааль - такая ценная
штука, почему ты так уверена, что я привезу его тебе?
- Честность Прекрасного Принца известна во всех Двадцати королевствах.
- Аргумент.
- Кроме того, - продолжила Королева, - с тобой поедет Энн.

- Слушай, что я тебе скажу. - Прекрасный седлал лошадь для Энн. - По
пути мы заскочим на базар в Аласии. Ты там сможешь пройтись по лавкам. Это
прямо у пристани, и в них масса импортной парфюмерии, косметики, шелков и
всяких прочих девичьих штучек.
- Нечего меня опекать.
- Ладно, не заморачивайся. Ты ведь на самом деле не веришь в этот
Грааль?
- А ты?
- Нет. По-моему, твоя мачеха чокнутая.
- Она очень злая. Но не дура. Думаю, она просто хочет убрать меня из
страны, пока не состряпает какой-то иной план.
- Хм-м. А почему она тебя просто не выгонит?
- Народ не допустит. Люди и без того многое вынесли, но такого не
потерпят - они верны памяти моего отца. С другой стороны, - продолжала
Энн, - у нее возникнет гораздо меньше проблем, если я отправлюсь с миссией и
в пути со мной что-нибудь произойдет...
- Ну, - перебил Прекрасный, - об этом не беспокойся. Любого, кто к тебе
сунется, я распущу на ленточки.
- Ага, - поддакнул Венделл.
- Спасибо, - поблагодарила Принцесса. - Ценю.
Этот обмен любезностями пришлось прервать в связи с появлением у ворот
замка небольшой толпы.
- Извините, - сказала Энн, - я должна поговорить с людьми.
Принц на всякий случай последовал за ней на некотором удалении.
Приблизившись к толпе на расстояние, позволявшее слышать голоса, он
заодно внимательно разглядел собравшихся крестьян. Столь печального и
унылого зрелища Прекрасный не видывал никогда. В поисках неправильностей для
исправления ему довелось изъездить вдоль и поперек все Двадцать королевств,
но его путь пролегал главным образом по плодородным равнинам и процветающим
торговым приморским землям. Он привык к тучным нивам, ухоженной скотине и
садам, где деревья клонились к земле под тяжестью плодов. Он имел дело с
жизнерадостными фермерами и счастливыми сытыми детьми. Ничем подобным здесь
и не пахло.
Одежда крестьян представляла собой жалкое рубище. У некоторых ноги были
обмотаны дерюгой, большинство же месили грязь босыми ногами. Изможденные
лица покрывали потеки грязи, а спины согнулись от долгих часов, проведенных
в поле. Их орудия труда проржавели и сточились. А в глазах нескольких
женщин, несших на руках детей, Принц прочел такое отчаянье, что его бросило
в дрожь.