"Джон Мур. Принц для особых поручений ("Принцы Двадцати королевств" #2)" - читать интересную книгу автора

странный узор с мелкими квадратиками и пометками. Вопросительно взглянул на
спутницу.
- Карта болота, - пояснила Кэролайн. - Приступив к делу, я набросала
карту и разбила ее на квадраты. Очистив очередной сектор, я помечала его и
переходила к следующему. Разумеется, какая-то часть лягушек перемещалась в
опустошенные зоны, но не так много, как можно подумать. Я также натянула
сетку на рамки и опускала их в воду, чтобы в сектор не попадали новые
лягушки.
Это было настолько хитро, что у принца даже не нашлось подходящих слов.
- Как долго я здесь пробыл?
- Семь недель. - Девушка забрала у него бумажку, разорвала ее и пустила
кусочки по ветру. - Много воды утекло.
- Семь недель, - повторил принц шепотом. - А ты...
- Кэролайн.
Спасительница приподняла подол своего замызганного платья и с самым
серьезным видом присела в реверансе. В контексте происходящего подобное
поведение выглядело настолько неожиданно, что принцу ничего не оставалось,
как отвесить ей столь же церемонный поклон.
- Хэл, - произнес он. - Боюсь, нас не представили друг другу должным
образом...
- Зато мы уже целовались, - отрезала Кэролайн. - Так что давай
завязывать с формальностями. - И устало полезла обратно в болото.
К этому моменту в голове у принца начало проясняться. Распознав
сердитые нотки в голосе девушки, он понял, что приятной беседы ждать не
следует, и в основном помалкивал.
Прогулка от островка к краю болота оказалась короткая, но на редкость
комариная.
- Эту часть я очистила от лягушек месяц назад, - объясняла Кэролайн. -
Потому-то комаров столько и развелось.
- Разумеется, - отозвался Хэл.
Девушка показала на неглубокие канавки.
- Я выкопала их, чтобы осушить этот сектор. Лягушки уходили из него на
более глубокие места, но зато их концентрация в других квадратах
увеличивалась, что сильно облегчало поимку.
- Боже мой! Ты проделала все это сама? Это же огромная работа!
- Да уж.
Кэролайн вывела его на пригорок к маленькой хижине. Местные жители
считали болотные испарения вредными для здоровья, и арендная плата за жилье,
находившееся на ближнем к болоту краю деревни была ниже. Кэролайн платила
меньше всех. Крышу ее домика покрывал источенный непогодой слой соломы.
Дверь косо висела на стертых петлях. Все помещение составляла
одна-единственная комната с земляным полом и небольшим очагом. Окна
отсутствовали, кровать тоже. Вместо нее в углу виднелась куча тряпья,
прикрытая одеялом. Единственная табуретка красовалась посередине, а сразу за
дверью стояли две дубовые кадушки с водой.
Кэролайн с самого начала сообразила, что, вернувшись с вахты, она вряд
ли найдет в себе силы принести свежей воды для умывания. И девушка стала
наполнять кадушки перед уходом, одну - себе, другую - принцу.
Это превратилось в ритуал. Поначалу настроенная оптимистично, Кэролайн
предполагала в один из ближайших дней еще до вечера вернуться с болота в