"Ричард Морган. Сталь остается ("Страна, достойная своих героев" #1)" - читать интересную книгу автора

сбавляющим хода жеребцом, скребя по земле когтями и харкая кровью. Эгар
натянул поводья, повернулся и вырвал копье, разворотив рану. Влажные
внутренности рваными веревками свисали с зазубренного лезвия. Воин отряхнул
копье, и куски мяса, разбрызгивая белесую жидкость, полетели на траву.
Второй зверь потянулся к врагу, но конь попятился и встал на дыбы, готовый
атаковать здоровенными, подбитыми стальными подковами копытами. Раннер
взвизгнул, тряся раздробленной конечностью, и тут конь прогарцевал вперед на
задних ногах, как умеют только специально обученные ихелтетские скакуны, и
второе копыто проломило врагу череп. Эгар издал короткий вопль, сжал бока
жеребца и перехватил копье обеими руками. Красные брызги мелькнули в
воздухе.
Длинное, в шесть с половиной футов, копье, знакомое солдатам всех армий
и наводящее ужас на каждого, кому доводилось видеть его в деле, традиционно
изготавливается из бычьего ребра. С обоих концов к нему крепится
обоюдоострое зазубренное лезвие шириной в ладонь у основания. В давние
времена металл для наконечника бывал ненадежен, порист, хрупок и плохо
обработан, поскольку ковали оружие в маленьких передвижных кузнях. Позднее,
когда побывавшие на службе в Трилейне махаки узнали технологию изготовления
стали, материала прочного и полностью соответствовавшего их воинственному
духу, мастера брали для древка дерево наоми, которому придавали требуемую
форму.
Когда ихелтетские армии в первый раз ринулись на север и запад против
городов лиги, их порыв разбился, как налетевшая на камень волна, о шеренги
кочевников и их копья. Такого военного конфуза империя не знала больше сотни
лет. По слухам, даже закаленные в сражениях ихелтетские ветераны тряслись от
страха при виде того, что делала махакская сталь с их боевыми товарищами. В
битве при Мейн-Мур, Великой Пустоши, когда армии отступили с поля боя, дабы
собрать павших, четверть имперских наемников дезертировала, прослышав о том,
что махакские дикари подкрепляют силы, поедая трупы врагов. Один ихелтетский
историк писал позднее о той бойне на пустоши: "...так падальщики сбегаются
на поживу, страшась, что хищник более могучий уже занял пиршественный стол и
может обрушиться на них..." Мудрено сказано, но смысл ясен. Ихелтетские
солдаты называли такое копье ашлан мбер телан, двузубый демон.
Раннеры бросились на него с обеих сторон.
Конь еще пятился, когда Эгар ударил - слева направо. Левое верхнее
лезвие взрезало брюхо одному упырю, правое нижнее блокировало выпад, сломав
опускающуюся лапу. Раненый монстр взвыл, и Эгар повернул копье еще раз,
орудуя им, как гребец веслом. На левом наконечнике повис глаз и что-то еще.
Правый не зацепил ничего - упырь слева свалился на траву и визжал, поливая
землю кровью. Оставшийся без глаза раннер размахивал здоровой лапой и
вертелся на месте, как запутавшийся в бельевой веревке пьяный. Остальные...
Знакомое шипение, влажное "чвяк", еще один режущий вопль - и вот уже из
груди хищника торчит выпущенная Кларном стрела. Упырь потянулся к ней и
схватил озадаченно древко, когда вторая стрела пронзила череп. Упырь еще
успел отреагировать на новую рану, но тут мозг осознал масштаб повреждения,
и длинное бледное тело тяжело рухнуло на землю.
Эгар насчитал еще трех упырей, в нерешительности топтавшихся по другую
сторону от распростертого Руни. Похоже, они растерялись. Кларн гнал коня к
месту схватки, готовый выпустить третью стрелу, и чаша весов склонялась в
пользу людей. Никто из знакомых Эгара, включая Рингила и Аркет, не знал,