"Ричард Морган. Сталь остается ("Страна, достойная своих героев" #1)" - читать интересную книгу автора

- Быками! Займись быками! - Ну сколько можно говорить одно и то же:
стадо идет за вожаками. Держи под контролем быков, и остальные последуют за
ними. - Оставь в покое коров и займись...
- Берегись! Раннеры!
В долетевшем с другого фланга панически пронзительном вопле Кларна
слышался ужас перед опасностью, знакомой каждому степному пастуху. Эгар
стремительно обернулся и увидел, что Кларн, вытянув руку, указывает на
восток. Проследив направление, Эгар заметил то, что так напугало состоявших
под присмотром Руни животных. Через высокую, по грудь, траву легко и быстро
пробирались высокие бледные фигуры.
Раннеры.
Было их с полдюжины.
Руни тоже увидел их и поскакал наперерез с тем расчетом, чтобы прикрыть
стадо. Но его конь учуял хищников и остановился. Приплясывая на месте, не
слушаясь поводьев, скакун закидывал голову и громко, нервно ржал.
Нет, не так!
Предупреждение прозвучало только в голове, потому что предупреждать
было уже поздно, да и бесполезно. Руни едва исполнилось шестнадцать, а
степные упыри не тревожили скаранаков больше десяти лет. О раннерах парнишка
знал разве что из баек старика Полтара, любившего почесать языком у костра,
и по редким скелетам, которые притаскивали в стойбище - показать да
попугать. У него не было того опыта, что дался Эгару кровью еще до того, как
Руни появился на свет.
Со степными упырями не дерутся, стоя на месте.
Кларн, постарше и поумнее, понял ошибку Руни и с криком погнал
упирающегося коня вокруг волнующейся темной массы, сорвав на скаку висевший
на спине лук и уже выхватывая из колчана стрелу.
Опоздает!
Эгар понял это так же, как понимал, что трава, например, достаточно
суха и может гореть. Раннерам оставалось до стада не больше пятисот шагов, и
покрыть это расстояние они могли за меньшее время, чем понадобилось бы
человеку, чтобы опорожнить мочевой пузырь. Кларн опоздает, лошади понесут,
Руни свалится и умрет в траве.
Дрэгонсбэйн коротко ругнулся, выхватил копье и пустил своего боевого
ихелтетского коня в галоп.
Он был уже близко, когда первые твари добрались до Руни, а потому видел
все своими глазами. Вожак-упырь догнал непослушную лошадь пастушка,
развернулся на одной мощной задней ноге и выбросил другую. Парнишка
попытался уклониться и даже махнул неловко копьем, но в следующее мгновение
острые, как коса, когти зацепили его и выхватили из седла. Руни еще
поднялся, пошатываясь, и тут же два хищника накинулись на него. Долгий,
раздирающий душу вопль пронесся над степью.
В запасе оставалась последняя карта. Эгар откинул голову и завыл. От
боевого махакского крика у врага кровь стыла в жилах. Его знали и страшились
повсюду и везде. То был жуткий зов самой смерти.
Упыри услышали и вскинули вытянутые, сужающиеся кверху головы с
измазанными кровью мордами. Несколько секунд они стояли так, тупо взирая на
несущегося к ним всадника, словно оценивая опасность, и Эгару хватило этой
паузы, чтобы преодолеть разделявшее их расстояние.
Первый раннер получил удар в грудь и завалился на спину, увлекаемый не