"Ричард Морган. Сталь остается ("Страна, достойная своих героев" #1)" - читать интересную книгу автора

гвардейцев, о которых я здесь упоминал. С ними будет и наисвятейший
соглядатай. Раз уж ты теперь такая праведная, его присутствие придется как
нельзя кстати. Все ждут тебя у западного крыла. И наверное, уже теряют
терпение.
- Хотите, чтобы я отбыла немедленно, мой господин?
- Я был бы крайне признателен, если бы ты смогла выехать как можно
скорее. - Голос Джирала сочился иронией. - Если постараешься, будешь на
месте завтра после полудня. Итак?
- Мой господин, я полностью в вашем распоряжении. - Ритуальные слова
оставили во рту вкус золы. С Акалом было иначе, и те же самые слова имели
другой вкус. - Телом и душой.
- Не соблазняй меня, - сухо бросил Джирал. - Кроме солдат, кто или что
тебе еще понадобится? Может быть, хочешь о чем-то попросить?
- Гонец. У меня есть к нему пара вопросов.
- Он возвращается в Хангсет вместе с тобой. Что еще?
Аркет задумалась, понимая, что испытывает терпение императора.
- Поскольку речь идет о нападении с моря, я хотела бы получить
заключение по характеру разрушений от Махмалы Шанта.
Джирал фыркнул.
- Что ж, не сомневаюсь, он будет только рад. По-моему, после Инвалской
регаты он если и ступал на твердую землю, то лишь затем, чтобы
проинспектировать новые корабли перед спуском. Верхом ему в этом году
путешествовать определенно не доводилось.
- Господин, другого такого знатока портовой фортификации в империи не
найти.
- Не учи своего императора, это вредно для здоровья. - Джирал произнес
это шутливым тоном, но Аркет ощутила скрытую угрозу и поняла, что задела его
за живое. - Я хорошо понимаю, почему мой отец произвел те или иные
назначения. Так и быть, отправлю старого ворчуна с тобой. Встретитесь у
городских ворот. Веселенькая же из вас получится компания. Представляю.
- Благодарю, господин.
- Да... - Джирал потер подбородок и, наверное, уловил оставшийся на
пальцах запах рабыни. - Ладно, тебе пора. Или что-то еще?
Аркет поднялась.
- Спешу исполнить вашу волю.
- Ох, перестань. Убирайся.
Выйдя из комнаты, она увидела рабыню, сидевшую в ожидании между
внутренними и внешними занавесями. Накидку девушка подняла, и Аркет с
удивлением обнаружила - хотя удивляться было, в общем-то, и нечему, - что
северянка очень красива. Глаза их встретились, но блондинка тут же поспешила
отвести взгляд. По лицу ее и шее разлился румянец.
Из-за портьеры донеслось покашливание.
Девушка опустилась на четвереньки. Груди тяжело колыхнулись. Аркет
дотронулась до ее плеча и ощутила пробежавшую под пальцами легкую дрожь.
Блондинка подняла голову.
- Накидка, - прошептала одними губами Аркет.
С губ девушки сорвалось испуганное "ой", в глазах заметалась паника.
Аркет успокоила ее жестом, потом присела рядом, осторожно вернула накидку на
место и поправила выбившуюся из-под муслина золотистую прядку.
За портьерой снова откашлялись, теперь уже требовательнее, громче.