"Ричард Морган. Сталь остается ("Страна, достойная своих героев" #1)" - читать интересную книгу автора

известить о случившемся ближайших родственников. Эгар последовал за ним,
ведя в поводу лошадь с переброшенным через круп телом, Кларн ехал сзади, на
почтительном расстоянии, настороженно, как ворон, посматривая по сторонам. В
лагере уже горели повсюду факелы; встречать их собрался едва ли не весь клан
во главе с семьей Руни. Был здесь и шаман Полтар, сухопарый, с бритой наголо
головой, стоявший в стороне от толпы, и его приспешники со всем необходимым
для похоронной церемонии. Люди негромко переговаривались, но все разговоры
стихли, когда в свете факелов они увидели своего вождя - израненного, в
окровавленной одежде.
Умирать степные упыри не спешили, убегать тоже - следы их когтей
покрывали Эгара с головы до ног.
Вождь опустил голову - смотреть в глаза Нарме и Джуралу не было сил. Ни
отец, ни мать не хотели, чтобы сын так рано брался за трудную работу
пастуха, но когда вопрос решался на совете, Эгар возражать не стал,
поскольку юноша достиг совершеннолетия. Желание у Руни было, а обращению с
животными он учился сызмальства.
К тому же все лучше, чем слоняться без дела с отпрысками семей богатых
скаранакских скотоводов, пить рисовое вино да выкрикивать непотребности в
адрес проходящих женщин. Верно, вождь? Уж лучше парню заняться настоящим
делом.
И вот теперь Эгар снял разорванное, кое-как перевязанное и уже остывшее
тело с лошади, взял его на руки и моргнул от боли, когда ноша надавила на
раны. Медленно, шаг за шагом, не чувствуя под собой ног, двинулся он к
родителям Руни.
Нарма расплакалась и чуть ли не упала на сына. Эгар с трудом устоял на
ногах. Джурал прятал лицо в темноте, чтобы не показать клану слезы.
Каждый раз, когда случалось нечто подобное, Эгар ругал себя за то, что
вернулся с юга да еще и согласился взять на себя бремя власти.
- Он принял смерть воина.
Дрэгонсбэйн произнес положенные случаю слова, мысленно проклиная всех и
вся. Какая глупость! Какая несправедливость! Мальчишке всего шестнадцать!
Еще пару лет, и стал бы воином, а тогда, может, и вышел бы живым из схватки
с упырями.
- Имя его навечно сохранится в наших сердцах как имя защитника клана. -
Эгар помолчал, не зная, что еще сказать, и добавил почти неслышно: - Прости,
Нарма.
Несчастная мать запричитала еще громче. И именно этот момент выбрал
шаман для вступления в роль.
- Утихни, женщина. Что подумают небожители о воине, смерть которого
сопровождается таким воем? Благосклонно ли примут его? Он сейчас уже смотрит
на вас с Небесного Пути, и ему стыдно перед предками за все эти вопли. Иди и
приготовь для него свечи, как и положено женщине.
Что случилось дальше, никто потом ясно вспомнить не мог, а уж сам Эгар
тем более. Нарма никак не могла оторваться от тела сына, и Полтар, подойдя
ближе, попытался оттащить ее силой. Короткая возня, новый взрыв рыданий и
звонкая пощечина. Тело соскользнуло с рук Эгара и упало, глухо ударившись
головой. Нарма закричала на шамана, а тот ударил ее по лицу. Женщина рухнула
рядом с сыном будто вязанка хвороста. Горечь вины соединилась с накопившимся
гневом, и воин врезал шаману со всей еще остававшейся в правой руке силы.
Полтар отлетел футов на пять и грохнулся спиной на землю.