"Фотина Морозова. Заглохший пруд" - читать интересную книгу автора

- Приснилось тебе, должно быть. Нет у тебя никакого мужа и не было.
- Но как же? Я помню: к нам прибыли гномы...
- Э-э-э, а мы-то думали, ты вышла из того возраста, когда ждут к себе в
гости гномов! Смотри, будешь говорить такие глупости при посторонних,
дождешься, что тебя и вправду никто не возьмет замуж!
Догадавшись, что настаивать бессмысленно, королева прекратила расспросы
и вместо того стала наблюдать за братьями. Она была уверена, что братья
сделали что-то плохое ее мужу с его приближенными и только не знала, можно
ли еще чем-нибудь им помочь или они уже мертвы.
Но гномы уцелели. Сначала, правда, братья подумывали о том, чтобы
опустить клетки в воду, где пленные бы захлебнулись, но передумали,
представив, какая редкость им досталась. Ведь, как ни крути, не каждый день
в руки человеческому племени попадаются гномы! Поэтому они постановили:
обращаться с добычей хорошо. Гномов кормили, два раза в день проверяли их
путы, чтобы те не натирали им кожу и в то же время не были настолько
слабыми, чтобы пленные сумели, используя свою подозреваемую сноровку,
вырваться.
Может быть, придет время, и удастся выгодно продать диковинку за мешок
золота или обменять на коней или оружие. А пока пускай посидят в подвале.
Гномы - подземные жители, а значит, подвальный запах и сырость им не во
вред.
Что касается сестры... но меньше всего они принимали во внимание, чего
хочет или о чем мечтает их сестра. Для них и сестра была таким же точно
предметом, годным только на то, чтобы сменять его со временем на другие
предметы, более полезные в хозяйстве.
- Что ты тут высматриваешь?
- Простите, братец, у меня сережка из уха куда-то закатилась.
- Так и сережек на тебя не напасешься, если будешь снимать их где
попало, особенно на лестнице, ведущей в подвал. Иди отсюда, нечего тебе тут
делать!
А сестра не сережку потеряла - потеряла она своего мужа, потеряла его
доброе лицо и умные речи, к которым успела уже привязаться; и возможность
высказать что-то, о чем не скажешь никому в замке - и сама не догадывалась,
что возможно говорить об этом с кем-то вслух... И заплакала бы сестра, но
королева гномов не должна плакать, а должна совершить то, что ей надлежит.
А король гномов тем временем от позора готов был покончить с собой,
только не находил способа. Пытался он уже задушить себя, повесившись на
своей цепи, но как только горло сдавливалось, он терял сознание, а вслед за
тем приходил в себя, все еще живой. А что ему оставалось! Ведь, что ни
вечер, братья спускались в подвал и, мстя за свое первоначальное поражение,
заставляли короля плясать. Он ни разу не соглашался это сделать, но они
дергали за цепь, и ему волей-неволей приходилось двигаться... за что он
презирал свое тело.
А еще он жалел приближенных к нему гномов, которых он вовлек в беду
ради своей женитьбы, которая оказалась к тому же поддельной...
Размышляющим о своей участи, но подбадривающим своих подданных, которые
совсем утеряли надежду на спасение - таким застала своего мужа королева
гномов. Кроме братьев, в подвал спускался только слуга, который надзирал за
винными бочками - вот у него она и украла ключ.
Не тратя лишних слов, королева отбрасывала засовы на клетках и