"Фотина Морозова. Заглохший пруд" - читать интересную книгу автора

Следуя за своим крошечным другом, едва заметным среди травы на обочине,
Клаус быстро миновал деревенскую улицу, держа направление на закат. Очень
скоро земля под его ногами стала пружинистой, а затем превратилась в густую,
влажную грязь. Глаза у Фердинанда горели двумя зелеными искорками, напоминая
загадочные болотные огни, которые завлекают путников в самое сердце
непролазной топи. Сам он в полутьме был похож на низенький межевой камень,
только этот камень очень быстро двигался. Отталкиваясь короткими плотными
ножками, он ловко перескакивал с одной кочки на другую.
- Будь осторожен, Клаус! Следуй за мной, не сходи с тропы!
Но под силу ли было мальчику различить эту тропу, известную одним
бородавчатым жабам, длинноногим аистам и гномам? Кажется, вдали слышались
звуки, исходящие от других существ, кажется, он даже слышал своих
товарищей - но не мог подойти к ним. Постепенно Клаус выбился из сил. Не раз
под его башмаком тяжело чавкала трясина, разочарованная тем, что добыча ушла
от нее. В конце концов Клаус почувствовал, что боится сделать даже шаг, и
неподвижно застыл на месте. Вокруг простиралось царство темноты, и небо
слилось бы с болотом, если бы не узкая алая полоска заката. Там, откуда он
пришел, невозможно было различить ни одного светлого проблеска. Теперь
Клаусу ни за что не удалось бы вернуться домой.
Страх пронял мальчика, и он заплакал.
- Где мы? Куда ты меня привел, гадкий гном?
В темноте он не мог видеть гнома, но отчетливо услышал его тоненький
смех.
- Я не обманываю друзей. Мы на месте. Сокровищница ждет тебя, она хочет
принадлежать тебе. Нужно сделать последнее усилие. Прыгай!
Собрав все свое мужество, Клаус сделал шаг вперед...
Он погружался долго - и на всем протяжении последнего пути его
сопровождал голос, который не мог принадлежать Фердинанду и в то же время
напоминал его:
- Ты получишь то, что не сможешь унести с собой, и тем не менее оно
пребудет с тобою вечно - бедный мальчик, заслуживший наилучшую участь. О,
людское племя! Оно никогда не научится разгадывать замыслы более древних и
благородных народов. Но дети его так хороши, так трогательны, так...
сладки... Вы никогда не повзрослеете - не благодарите же за это!
И Клаус, погрузившись до самого дна, когда жидкий торф залил все его
легкие, внезапно обнаружил, что дышать ему и не требуется. Там, внизу, все
было так странно, что он забыл о необходимости дышать. И в подземном
царстве, возле замкнутого стеклянного гроба, содержавшего тело принцессы
удивительной красоты, он нашел удивительные вещи, о которых рассказывается
только в сказках.
Правда, иногда краем глаза Клаус замечал, что по верхней губе принцессы
ползет улитка, и под ее слизью кожа сморщивается, расходится, обнажая
длинные, как это всегда у черепа, зубы. Но в таких случаях он старался не
приглядываться. Потому что если чересчур пристально приглядываться,
неизвестно, что еще можно увидеть... И он снова возвращался к своим чудесным
предметам, чтобы играть в них и не наиграться целую вечность.
Но если бы теперь к нему явились гномы, он бы их не узнал. Сбросив
одежду человеческих представлений о них, они стали недоступны его
восприятию, как только он, бездвижный и бездыханный, но сохранивший еще
искру жизни, накрепко увяз в торфяном болоте. И торф пропитает его, и