"Уильям Моррисон. Перевалочная станция (НФ-17)" - читать интересную книгу автора

- Несытное, говоришь? Это нехорошо. Знаешь, что? Не в моих правилах,
чтобы от меня голодными уходили. Коли ты не наелся, не возьму с тебя
ничего.
Ни одного цента.
Олли оторопело заморгал. Это уже было выше его понимания. Но он,
конечно, мигом сорвался бы с места и убежал, если бы не проклятая гложущая
пустота в желудке. Она придала ему дерзости.
- Спасибо,- сказал он.- Раз такое дело, я, пожалуй, съем еще одну
порцию жаркого. Может, хоть эта у меня к ребрам пристанет.
- Только не жаркого,- нервно ответил хозяин.- Тебе последнюю порцию
дали. Больше нет. Возьми ростбиф.
- Э-э, г-м, это мне будет не по карману.
- Бесплатно,- сказал хозяин.- Для тебя бесплатно.
- Ну, тогда уж дайте мне двойную порцию. Просто помираю с голода.
Двойная порция проскочила в желудок Олли мгновенно, не доставив ему
никакого удовлетворения. Дольше испытывать судьбу, столь неожиданно
обласкавшую его, он не решился, и, проглотив еще одну порцию сладкого,
нехотя пошел прочь.
Хозяин на кухне в изнеможении плюхнулся на стул.
- Я боялся, он будет требовать, чтобы с него взяли деньги. Тогда бы уж
нам не выкрутиться.
- Да ну, он просто без памяти рад, что бесплатно наелся,- сказал повар.
- Ладно, теперь, если что и случится с ним, то не под нашей крышей.
- А вдруг начнут проверять, что у него в желудке?
- Все равно, на нас он в суд подать но сможет. Куда ты девал остальное
жаркое?
- Вывалил на помойку.
- Закрой бак крышкой. Не хватает нам еще, чтобы все собаки и кошки в
округе подохли. А в следующий раз, когда будешь браться за солонку, смотри
хорошенько, чтобы на ней не было ярлыка "Отрава для тараканов".
- Ошибка вышла, со всяким может случиться,- философски произнес повар.-
А знаете, хозяин, может, не надо было нам его отпускать? Может, его к
доктору надо было отправить?
- Еще чего? И платить доктору, скажешь? Не валяй дурака. Теперь он
пускай сам выкручивается... Что бы там ни случилось с ним, мы ничего не
знаем.
Мы его и не видали никогда, понял?

А с Олли ничего не случилось, кроме одного: ему все сильнее и сильнее
хотелось есть. Никогда прежде он не испытывал такого волчьего голода. Ему
казалось, что он целый год ничего в рот не брал.
В течение одного дня счастье дважды улыбнулось ему, представ один раз в
виде легко досягаемой бутылки виски, а второй раз - в образе сказочно
щедрого ресторатора. Но ни голода, ни жажды его эти удачи, увы, не
утолили. И тут ему повезло в третий раз! На большом зеркальном стекле
витрины следующего ресторана он увидел пестро раскрашенный плакат:
"СЕГОДНЯ В РЕСТОРАНЕ МОНТЕ ТУРНИР ЕДОКОВ! ЧЕМПИОНАТ МИРА! ЗАПИСЬ
УЧАСТНИКОВ ПРОДОЛЖАЕТСЯ! ВСЕМ, КТО СЪЕСТ
ХОТЯ БЫ ЗА ТРОИХ, ЕДА БЕСПЛАТНО!"